ÉLIMINER LE PÉAGE SUR LE PONT DE LA CONFÉDÉRATION

Jean-Marie Nadeau
jmlacadie1@gmail.com


Il est rare que je sois solidaire et que je soutienne des initiatives de la Fédération canadienne de l’entreprise indépendante (FCEI), mais cette fois-ci je ne peux rester neutre. En effet, la FCEI vient de lancer un mouvement pour éliminer le péage sur le Pont de la Confédération qui relie le Nouveau-Brunswick et l’Île-du-Prince-Édouard. Je ne peux que soutenir une telle demande à 100%, surtout que notre région du sud-est est directement affectée par une telle aberration.

La FCEI a tout à fait raison quand elle compare les situations existantes entre le Pont Champlain de Montréal et le Pont de la Confédération. Le Pont Champlain de Montréal est gratuit. Pourtant, celui-ci a coûté 4,2 milliards de dollars au Canada, alors que le Pont de la Confédération n'a coûté que 1 milliard. Pourquoi, face à des situations si différentes, y aurait-il un traitement si injuste et disproportionné?

Actuellement, le tarif est de 50,25$ pour un aller-retour sur le pont. Ce prix est prohibitif. Songeons aux étudiants acadiens de l’Île-du-Prince-Édouard ou encore à des professeurs de l’Université de Moncton qui doivent le franchir régulièrement. Et que dire des camionneurs qui doivent payer près de 85$ et plus à chaque traversée? Puisque les automobilistes paient depuis 1997 pour traverser sur ce pont, je crois qu’il doit être entièrement payé aujourd’hui. Il est temps que ce péage soit aboli.

Il serait temps aussi que les deux associations provinciales d’Acadiens et d’Acadiennes, soient la Société de l’Acadie du Nouveau-Brunswick (SANB) et la Société acadienne et francophone de l’Î.-P.-É. (SAFILE) s’unissent pour appuyer une telle démarche. Un tel pont onéreux est une entrave aux rapprochements entre les deux communautés acadiennes, surtout que les échanges entre nous sont historiquement nombreux. Imaginons-nous un instant ce que ça pourrait être sans péage. Par ailleurs, la Société nationale de l’Acadie (SNA) devrait aussi jouer un rôle actif dans ce dossier, puisque deux de ses membres sont affectés par cette situation.

Le Congrès mondial acadien de 2019 avait bel et bien fait la démonstration de l’importance des liens acadiens qui unissent les deux provinces. Il va de soi que ces liens pourraient être multipliés avec vigueur grâce à la gratuité des coûts de passage sur le pont entre nous.

Il faudrait aussi que les municipalités du sud-est se solidarisent et s’impliquent ensemble résolument dans un tel dossier. Une des dimensions économiques parmi les plus importantes du dossier est le tourisme. Il serait plus facile pour les touristes des deux provinces d’aller de l’une à l’autre.

Les deux gouvernements provinciaux concernés par cette dynamique devraient faire front commun pour qu’un tel projet se réalise. Cet appui est indispensable dans les circonstances. De nombreuses économiques seraient avantagées par une telle libération des tarifs.

Quand l’Île-du-Prince-Édouard est entrée dans la Confédération, il y avait une clause qui engageait le Canada à assurer une liaison permanente entre l'Île et le continent. Vu un tel engagement, il m’apparaît pertinent qu’après 157 ans d’histoire canadienne ce lien doit être encouragé et rendu le plus accessible possible de par une gratuité de passage.

La FCEI n’est pas une organisation révolutionnaire. Je salue favorablement ses actions pour soutenir les petites et moyennes entreprises. La gratuité du passage par le pont viendrait justement soutenir avantageusement ces entreprises. Trop souvent, nous sommes obligés de mener des combats sociaux dans l’adversité face à ce que l’on considère un problème. Or, cet enjeu a l’avantage d’être avant tout positif. Il est à souhaiter que, lors des prochaines élections fédérales de 2025, tous les candidats de quelque parti fédéral qu’ils soient soutiendront une telle demande.

L’Île-du-Prince-Édouard, surtout sa communauté acadienne, a toujours été très chère dans le cœur de l’Acadie du Nouveau-Brunswick. Pensons tout de suite à la Convention nationale de l’Acadie de 1881 à Miscouche où, en tant que peuple, nous avons adopté officiellement le drapeau acadien. Plus que jamais, nous devons favoriser et multiplier les outils de rapprochement entre nos deux provinces et nos deux communautés acadiennes. Se débarrasser du péage sur le Pont de la Confédération serait un premier pas de géant pour ce faire!