Roger Melanson quitte la vie politique

Jamais deux sans trois ! Un nouveau député libéral, et non des moindres, vient d’annoncer qu’il allait quitter son poste. Roger Melanson, qui fut un ministre de premier plan sous le gouvernement de Brian Gallant, tirera sa révérence le 21 octobre.

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Damien Dauphin
IJL – Réseau.Presse – Le Moniteur Acadien



La nouvelle fut quelque peu éclipsée par la démission fracassante, le même jour, de Dominic Cardy à titre de ministre de l’Éducation et du Développement de la petite enfance. La différence réside dans le fait que M. Cardy souhaite demeurer élu de la circonscription de Fredericton-Hanwell. Un vent de changement semble souffler sur l’Assemblée législative, où les démissions sont annoncées comme autant de rafales d’une tempête post-tropicale.

Dans une lettre rendue publique jeudi 13 octobre, Roger Melanson a annoncé sa décision de mettre un terme à son mandat de député provincial. Celle-ci sera effective vendredi 21 octobre. Succédant à Cy LeBlanc, M. Melanson avait été élu pour la première fois à l’Assemblée législative le 27 septembre 2010 pour représenter la circonscription de Dieppe-Centre-Lewisville lors de la 57e législature. Suite à un redécoupage électoral, cette circonscription est devenue « Dieppe » à partir de l’élection de 2014.

« Après douze belles années de service public, il est temps pour moi de relever de nouveaux défis. C’est avec humilité et avec le sentiment du devoir accompli que je songe à mes années en tant qu’élu provincial. Je suis heureux de tout ce qui a été réalisé tant à Dieppe qu'à travers la province. La décision de me retirer n'a certes pas été prise à la légère, mais il était temps de donner une autre orientation à ma carrière. »
Au sein du gouvernement de Brian Gallant (2014-2018), Roger Melanson a occupé les fonctions de ministre des Finances, ainsi que de ministre des Transports et de l’Infrastructure. En 2016, un remaniement ministériel lui fit changer de portefeuille. Il devint alors président du Conseil du Trésor.

Porte-parole de l’opposition officielle pour le Conseil exécutif, le Cabinet du premier ministre et les Affaires intergouvernementales, le député de Dieppe a été choisi par ses pairs le 28 septembre 2020 pour agir à titre de chef de l’opposition officielle par intérim. Il a effectué cet intérim pendant près de deux ans, avant de laisser la place à Susan Holt, élue par les militants libéraux le 7 août 2022.

Dans un communiqué, M. Melanson remercie Mme Holt de sa compréhension et de son soutien au cours des semaines durant lesquelles il a mûri sa décision.

« Je sais que le Parti est entre bonnes mains et j'ai hâte de le voir s'épanouir sous sa direction », écrit-il.
Son départ de la vie politique offre à Susan Holt une troisième circonscription majoritairement francophone dans laquelle il lui est possible de se faire élire pour siéger à Fredericton. Les deux autres sont situées dans le Nord et sont représentées par deux vétérans du caucus libéral. Il s’agit de Denis Landry (Bathurst-Est-Nepisiguit-Saint-Isidore) et de Daniel Guitard (Restigouche-Chaleur).

Ces derniers ont annoncé leur intention de se faire élire maire de nouvelles entités municipales issues de la réforme de la gouvernance locale. M. Guitard vise la mairie de Belle-Baie, tandis que M. Landry se positionne pour la municipalité des Hautes-Terres. Cependant, tous deux ne démissionneront officiellement que s’ils sont élus maires de leurs localités respectives, le 28 novembre prochain.

En entretien avec Le Moniteur Acadien, Susan Holt a indiqué qu’elle avait arrêté son choix « à 99% » sur l’une des deux circonscriptions du Nord. Avec la retraite de Roger Melanson, l’ajout d’une troisième option vient rebattre les cartes et relancer sa réflexion.

Blaine Higgs n’a pas encore indiqué quand il comptait convoquer des élections partielles. Le premier ministre a toutefois laissé entendre qu’il n’allait pas procrastiner comme il le fit au cours de l’année écoulée pour combler deux postes laissés vacants dans la Miramichi.

Roger Melanson ajoute, sans plus de précision, qu’il va occuper de nouvelles fonctions dans le secteur privé. Son engagement communautaire se poursuivra désormais à titre de simple citoyen.