Un monument chargé de symboles

De la forme de sa base jusqu'à la croix qui le surplombe, le vingtième monument de l'Odyssée acadienne a été conçu comme un récit de pierre. Jean J. Gaudet, président de la Commission de l'Odyssée acadienne, en a dévoilé la riche symbolique lors de l'inauguration.

Damien Dauphin
Le Moniteur Acadien

Le monument lui-même repose sur un imposant bloc de granit gris de près de sept tonnes, sculpté en forme de coque de bateau. Selon Jean Gaudet, cette structure rappelle les embarcations qui ont transporté les premiers colons vers Port-Royal, mais aussi celles qui ont emporté les Acadiens sur les routes de l'exil.

La base de granit rose, taillée en étoile, renvoie quant à elle à l'un des symboles les plus connus de l'Acadie. Elle évoque Notre-Dame de l'Assomption, patronne nationale des Acadiens, mais également l'étoile de la mer qui guide les marins à travers les tempêtes et les écueils.

Les plaques commémoratives sont ornées d'une pièce jaune qui symbolise à la fois la blessure provoquée par la Déportation et les flammes qui ont ravagé maisons, granges et récoltes au moment du Grand Dérangement.

Le médaillon central témoigne du caractère international de l'Odyssée acadienne. On y retrouve les principaux lieux marqués par les déportations, les migrations et les réinstallations, de l'Acadie à la Nouvelle-Angleterre, en passant par la Louisiane, la France et l'Angleterre. Les flèches rouges représentent les déportations, tandis que les flèches bleues illustrent les mouvements de retour et les nouvelles implantations. Leur épaisseur varie selon le nombre de personnes concernées.

Le bas-relief fait également apparaître plusieurs symboles identitaires, dont le drapeau acadien, l'église-souvenir de Grand-Pré, un petit bateau rappelant la traversée de l'Atlantique par les premiers colons ainsi qu'une représentation de la famille acadienne inspirée d'une œuvre du sculpteur Louis-Philippe Hébert, exposée au musée de Chezzetcook, près de Halifax.

Enfin, la croix qui domine l'ensemble est une réinterprétation de la croix de la Déportation érigée au Vieux-Logis, à Grand-Pré. Elle rappelle la tragédie du Grand Dérangement et donne au monument sa silhouette caractéristique.

« Quand vous regardez le monument en face, vous regardez vers Grand-Pré », a conclu Jean Gaudet.