APRÈS L’INCENDIE, DES VIES À RECONSTRUIRE
Ce ne sont pas les premières lueurs de l’aube ni une brume matinale que des employés et des bénévoles de Radio Beauséjour ont vues tôt jeudi matin, mais une épaisse fumée et l’éclat rougeoyant d’un brasier. À quelques dizaines de mètres de la station, où se trouvent également les bureaux du Moniteur Acadien, un immeuble d’appartements était la proie des flammes.
Damien Dauphin
Le Moniteur Acadien – IJL
Aucune victime humaine n’est à déplorer. Mais pour les résidents du 25, chemin Cornwall, la journée du 29 octobre a marqué le début d’une nouvelle épreuve : l’immeuble de 36 logements a été détruit et de nombreuses familles ont perdu pratiquement tout ce qu’elles possédaient.
Le service d’incendie de Shediac a reçu l’appel à 4h15, selon le chef adjoint Julien Boudreau.
Julien Boudreau, chef adjoint du service d’incendie de Shediac. (Photo : Damien Dauphin)
L’incendie avait d’abord été signalé comme un feu extérieur, avant que l’ampleur du sinistre ne devienne rapidement évidente.
À l’arrivée des pompiers, toute la façade arrière de l’immeuble, situé à l’intersection de la rue Main et du chemin Cornwall, près des magasins Canadian Tire et Sobeys, était en proie aux flammes.
Les pompiers ont immédiatement déployé leurs lignes d’attaque derrière le bâtiment, du côté du stationnement et de la rangée d’arbres, avant de procéder à une fouille des lieux.
Le service d’incendie de Shediac, entièrement composé de bénévoles, a reçu du renfort de Dieppe, Beausoleil et Cap-Acadie.
Au total, environ 60 pompiers provenant de quatre services ont participé à l’intervention.
Un poste de commandement a été installé dans le stationnement du Canadian Tire, tandis qu’une ambulance demeurait sur les lieux. Le service d’incendie de Dieppe a notamment dépêché un camion muni d’une grande échelle, qui a continué à arroser le bâtiment jusque tard dans l’après-midi.
Tous les occupants présents ont pu être évacués et aucun blessé n’a été signalé.
Le feu a démarré à l’arrière du bâtiment, du côté du stationnement. (Photo : Damien Dauphin)
Les dommages sont toutefois considérables. Le toit et les murs des étages supérieurs ont notamment été détruits par les flammes. Au moins un chat a péri dans l’incendie, tandis qu’un autre animal a pu être secouru.
Les résidents évacués ont été pris en charge temporairement par la Croix-Rouge canadienne au Centre multifonctionnel de Shediac.
Jeudi après-midi, des pompiers éteignaient les dernières flammes du côté du chemin Cornwall. (Photo : Damien Dauphin)
La gestionnaire a frappé aux portes
Dans une déclaration publiée en anglais après l’incendie, Sea Breeze Properties, propriétaire de l’immeuble, a confirmé que tous les résidents avaient été retrouvés sains et saufs.
L’entreprise a particulièrement souligné le rôle d’Erica Hepditch, gestionnaire résidente de l’immeuble.
Alors que le feu se développait, elle est allée frapper aux portes afin de prévenir les locataires et de les faire sortir.
«Notre seule préoccupation aujourd’hui concerne les personnes qui appelaient le 25 Cornwall leur chez-soi», a déclaré le propriétaire de Sea Breeze Properties, Vic Shaw.
«Tout le monde est sain et sauf, et nous le devons en grande partie à Erica, qui s’est assurée que ses voisins puissent sortir. C’est la seule chose qui compte aujourd’hui. Ce qui a été perdu, ce sont des biens. Nous serons là pour nos résidents dans les jours et les semaines à venir.»
De facture récente, l’immeuble avait été achevé en 2023.
Sea Breeze Properties affirme être en communication directe avec les ménages touchés et travailler avec la Croix-Rouge canadienne afin de trouver des solutions d’hébergement temporaire.
Des logements vacants appartenant à l’entreprise pourraient notamment être mis à la disposition de certains sinistrés.
Deux mois après avoir recommencé, tout perdre encore
Pour Louis et Lisette Auffrey, l’incendie est venu interrompre une année déjà marquée par de lourdes épreuves.
En juin, Louis Auffrey a subi une opération au dos qui a entraîné des complications inattendues.
À son réveil, il ne pouvait plus sentir sa jambe droite. Après deux mois passés à l’hôpital, il s’est retrouvé en fauteuil roulant.
Le couple a alors dû quitter sa maison de Memramcook et reconstruire son quotidien dans un appartement mieux adapté à sa nouvelle situation.
Louis et Lisette se sont installés à Shediac à la fin du mois d’août. À peine deux mois plus tard, ils ont tout perdu.
«Ils venaient tout juste de terminer de s’installer lorsque l’incendie leur a fait perdre tout ce qu’ils possédaient», explique leur nièce, Jessica Auffrey-LeBlanc.
Meubles, vêtements, effets personnels et objets essentiels du quotidien ont disparu dans les flammes.
Une nouvelle opération au dos attend par ailleurs Louis à la fin du mois de novembre.
«Notre plus grand souhait est de les aider à retrouver un peu de stabilité et de confort avant sa prochaine opération, afin qu’il puisse se concentrer sur sa convalescence sans avoir à porter le poids financier et émotionnel de devoir tout remplacer», ajoute Jessica.
La famille a créé une campagne GoFundMe afin de les aider à traverser cette nouvelle épreuve. Au moment d’envoyer le journal à l’impression, elle avait récolté 5 420 $ pour un montant cible de 15 000 $.
La Croix-Rouge leur a fourni un hébergement temporaire à l’hôtel pour les premiers jours suivant l’incendie, tandis que leurs proches cherchent maintenant un appartement abordable et accessible en fauteuil roulant.
Ben et Jenna contraints de repartir de zéro
Benjamin Brun et Jenna LeBlanc figurent eux aussi parmi les résidents qui ont tout perdu.
Le jeune couple avait travaillé pendant plusieurs années afin de bâtir sa vie commune et de préparer son avenir.
«Ils sont tous deux encore sous le choc, le cœur brisé, et ont du mal à assimiler ce qui s’est passé», raconte Paula Stilwell, mère de Benjamin.
«Après avoir travaillé si dur ces dernières années pour bâtir leur vie commune, se créer un foyer et préparer leur avenir, ils se retrouvent aujourd’hui contraints de tout recommencer à zéro.»
L’incendie a également détruit le matériel dont Benjamin avait besoin pour poursuivre ses études universitaires.
Son ordinateur portable, son iPad et ses fournitures scolaires sont partis en fumée avec le reste de leurs biens.
«C’est bouleversant de savoir qu’un élément aussi essentiel à sa formation et à son avenir a lui aussi disparu», souligne sa mère.
Une campagne de financement en ligne a été créée pour le couple. Au moment de mettre sous presse, elle avait recueilli 3 690 $ pour une cible de 4 000 $.
Le Château Scoudouc, à Shediac, et la clinique dentaire The Chicklets, à Moncton, organisent également une tombola afin de leur venir en aide.
Shediac se mobilise
La Ville de Shediac a ouvert dès jeudi un centre de réconfort au Centre multifonctionnel afin d’accueillir les personnes évacuées et de leur offrir un soutien immédiat.
La maire Patricia Bourque-Chevarie a surtout retenu qu’aucune vie humaine n’avait été perdue.
«Le plus important dans un moment comme celui-ci est de savoir que personne n’a été blessé», a-t-elle déclaré.
Elle a également souligné la mobilisation des employés municipaux, des services d’urgence et des municipalités voisines.
La Ville a remercié les pompiers bénévoles de Shediac ainsi que les services d’incendie de la région, notamment ceux de Dieppe, Cap-Acadie, Moncton et Beausoleil.
Plusieurs commerces de la région ont également offert leur soutien aux sinistrés au cours de la journée.
Pour centraliser l’aide, la Ville invite la population à passer par le Vestiaire St-Joseph.
Les dons serviront notamment à fournir des cartes-cadeaux permettant aux ménages touchés de se procurer de la nourriture, des médicaments et d’autres produits essentiels.
Le Vestiaire possède la liste des ménages touchés afin que l’aide puisse leur être remise directement.
La Ville demande toutefois de ne pas apporter de vêtements ou d’autres biens matériels au Centre multifonctionnel.
Sea Breeze Properties a indiqué collaborer pleinement avec les enquêteurs et ne pas vouloir spéculer sur l’origine du sinistre.
Au moment de boucler le journal, la cause de l’incendie demeurait sous enquête par le Bureau du prévôt des incendies du Nouveau-Brunswick.
À la une : les pompiers sur les lieux de l’incendie, jeudi matin à 5h30 (Photo : Dominik LeBlanc – Radio Beauséjour).
