Le caporal-chef Steeve Ferron : une vie au service des autres

Les bâtisseurs dans l’ombre ne se mesurent pas au nombre de fois où leur nom s’affiche sous les projecteurs, mais à l’empreinte indélébile qu’ils laissent dans le tissu même de notre société. Le 23 juillet dernier, mon fils, Steeve Ferron, né à Shippagan, nous a quittés. J’admirais sa rigueur intellectuelle et sa droiture. Travailleur infatigable, loin du bruit et des honneurs, il a consacré chaque instant de son existence à quatre amours viscéraux : l’armée, la francophonie, la langue française et l’Acadie. C’est à mon fils, ce grand de chez nous, que je souhaite aujourd’hui rendre un vibrant témoignage.

Élodie Leclair

De 2003 à 2008, Steeve a servi au sein des Forces armées canadiennes, où il a été promu au grade de caporal-chef. Déjà habité par un désir profond de transmission et de partage, il enseignait le français à ses frères et sœurs d’armes anglophones de sa base à Gagetown. Parallèlement à son service militaire, guidé par une volonté constante de se rendre utile à la communauté, il obtient un diplôme en techniques correctionnelles au CCNB de Dieppe.

Sa soif d’apprendre et son amour inconditionnel pour les mots l’ont ensuite ramené vers l’Université de Moncton, où il a décroché en 2009 son baccalauréat avec une majeure en études françaises. Lorsqu’il était étudiant, il a d’ailleurs fait partie pendant cinq ans du bassin pédagogique et enseigné le cours de français 1003, tout en étant président d’assemblée, et vice-président de la FÉCUM, et participait activement aux assemblées générales annuelles de la Société de l’Acadie du Nouveau-Brunswick (SANB).

Son engagement s’est aussi illustré par sa participation passionnée à la Simulation du Parlement européen Canada-Québec-Europe (SPECQUE) en 2009 à Berlin, 2010 à Moncton et 2011 à Luxembourg. Maître d’œuvre de l’édition de Moncton en 2010, comme vice-président à la logistique, Steeve a déployé une énergie formidable pour organiser cet événement international et faire découvrir avec fierté la richesse de sa grande Acadie à ses collègues de partout à travers le monde.

Son parcours académique, que j’ai suivi avec tant de fierté, s’est poursuivi en 2014, alors qu’il a franchi une nouvelle étape, son diplôme en Maîtrise en sciences du langage, toujours à l’Université de Moncton. À l’automne 2014, guidé par sa passion des livres, il s’est dirigé vers Ottawa où il a occupé les fonctions de commis à Bibliothèque et Archives Canada, un environnement qui s’est avéré le centre même de son univers intellectuel.

Et ce fut le grand tremplin en janvier 2015 vers l’Europe.  Il a entrepris un stage hautement significatif à Paris, grâce à une convention liant la Société Nationale de l’Acadie et l'Institut international pour la Francophonie. Séduit par ce fil historique unique, son parcours européen l’a ensuite amené à travailler avec dévouement comme responsable et guide à la Maison de l’Acadie en France, où l’on disait affectueusement de lui que c’était un Acadien avec un accent chanteur, un ambassadeur exceptionnel qui jetait des ponts naturels entre nos cultures.

C’est durant ce séjour en France qu’il a tenu à se recueillir au cimetière militaire de Normandie, un pèlerinage profondément marquant à la mémoire de son ancêtre qui y repose, le Sergent Marcel Leclair, de Pokesudie. Par la suite, son expertise remarquable l’a conduit à occuper des fonctions pédagogiques au sein de l’Université Lumière Lyon 2 et de l’Université Jean-Moulin Lyon 3. Reconnu pour sa vision d’avant-garde en pédagogie, il avait les compétences d’un ingénieur pédagogique et a été choisi pour co-fonder le projet novateur du logiciel de MOCC, un outil d’apprentissage en ligne qui a touché des milliers d’apprenants à travers le monde.

Lorsqu’il fut invité comme délégué international au deuxième Forum mondial de la langue française en Belgique, il a fièrement incarné son travail pour la langue, un moment charnière immortalisé notamment par une rencontre mémorable avec l'honorable Madame Michaëlle Jean, alors secrétaire générale de la Francophonie.

Suite à un long périple personnel sur le Chemin de Compostelle en 2019, sa soif de faire briller ailleurs sa langue maternelle plus que jamais, jumelée à son désir profond de découvrir davantage ce pays d'histoire militaire avec l'emplacement de la section restante du mur de Berlin qu’il avait visité en 2009 lors de la Simulation de parlement, l’a mené en Allemagne. Doctorant au département d’études romanes de l’Université de Coblence- Landau, il y effectuait du tutorat auprès des étudiants allemands en langue française.

C’est en février 2021 qu'il a fait son retour en Acadie. Un poste en enseignement pédagogique l’attendait à l’Alliance française de Moncton et il termina la boucle de l’enseignant du français au CCNB de Dieppe, là où il avait commencé ses études. Puis, en 2023, après avoir appris à s’exprimer en six langues, c’est au poste de commis à l’unité de soins infirmiers au Centre hospitalier universitaire Georges-L.-Dumont qu’il a complété son bilan par une ultime langue : celle de la terminologie médicale, un jargon technique mis entièrement au service de l’être l’humain.

Au-delà de ses impressionnants succès professionnels, Steeve était un grand bibliophile. Sa bibliothèque personnelle de plus de 300 livres a été offerte à la Société Alzheimer du N.-B. pour sa vente de bienfaisance.  Il a énormément contribué à sa communauté, que ce soit par des contributions financières importantes dédiées spécifiquement au fonds de bourse du Département des études françaises de l’Université de Moncton, où par l’aide désintéressée qu’il apportait constamment à ses amis des milieux artistique et politique et lors de festivals.

Mon fils possédait un esprit profondément poétique, une pensée philosophique et surdouée dès son plus jeune âge et il a laissé derrière lui des écrits d’une rare profondeur. Son parcours rappelait la beauté des plus grands récits.  Le sommet de son humanité restera ce week-end glacial où, alors étudiant, sa sensibilité l’a poussé à partager l’itinérance dans les rues de Moncton par un froid sibérien avec un simple sac de couchage.

En conclusion, s’il y a une certitude absolue que je souhaite inscrire dans la mémoire collective, c’est que le caporal-chef Steeve Ferron a toujours honoré sa patrie en participant aux cérémonies de l'armée au NB lors de son retour d’Europe.  Il a aussi mis tout son cœur et toute son intelligence au service du rayonnement de l’Acadie et de la francophonie.

Du service de son pays aux bancs universitaires, il a mené ses combats avec la dignité d’un vaillant soldat, fidèle jusqu’au bout à sa mission. Il est passé dans nos vies comme une étoile filante silencieuse, mais sa lumière reste entière. Notre communauté est aujourd’hui plus digne, plus inclusive et résolument plus grande grâce à l’œuvre de sa vie après ses 42 printemps.

Mon fils a prouvé avec éclat que la grandeur d’une existence se mesure à l’empreinte qu’elle laisse dans le cœur des autres et surtout dans mon cœur de mère. Ses cendres reposeront au cimetière de Bas-Caraquet, où sera érigée sa pierre tombale en l'honneur de son service militaire.

Merci, Steeve. Ta lumière demeure, et tu ne seras jamais oublié.

Ta mère.