Toujours accueillant et sympathique, Ulysse Gaudet a récemment soufflé ses 99 bougies

Très lucide, alerte et relativement vigoureux, Ulysse Gaudet, de Saint-Paul-de-Kent, a célébré quelques jours passés ses 99 ans au Manoir Saint-Jean-Baptiste, où il réside depuis le mois de novembre 2023.


Evérard Maillet
Le Moniteur Acadien


Issue d’une petite famille de trois enfants, Ulysse n’avait que 13 ans lorsqu’il a dû quitter les bancs de l’école, à Saint-Paul. C’était par nécessité, car il lui fallait travailler sur la ferme de ses parents, Camille et Obéline. “En ce temps-là, il y avait beaucoup de fermes dans les campagnes, un moyen important pour nourrir les familles. De toute façon, je n’aimais pas trop ça à l’école”, déclare M. Gaudet en riant.

Finalement, Ulysse a jugé opportun de se charger de l’exploitation de la ferme familiale, une responsabilité qui exigeait néanmoins beaucoup de son temps. Qui plus est, il a consacré de nombreuses années de sa vie dans le domaine forestier. Ce dur travail lui rapportait un salaire raisonnable à l’époque mais qui serait minable aujourd’hui. “Je gagnais quatre piastres par jour mais par exemple je devais payer une piastre par jour pour la ‘board’(pension). Et je travaillais dix heures dans une journée”, explique le nonagénaire. Il ajoute que transporter du bois faisait partie, entre autres, de ses principales tâches en forêt.

En 1952, Ulysse prit Anita Cormier pour épouse. Leur mariage fut célébré en l’église de Sainte-Marie-de-Kent. “Les cérémonies de mariage en ce temps-là n’étaient pas tout à fait comme aujourd’hui. La réception était chez les parents à Anita tandis qu’on a fait une soirée chez mes parents. On s’est mariés au mois de juillet mais c’était dans le temps des foins et le surlendemain je travaillais déjà dans le champ de foin!”, se souvient M. Gaudet avec un brin d’humour.

Sur un ton nostalgique, Ulysse Gaudet nous parle de sa première voiture. “Je m’étais acheté une Pontiac de l’année 1950 qui m’avait coûtée 2 325 piastres”, se rappelle-t-il.

Tous les deux jours, jusqu’au mois de juillet dernier alors qu’il avait 98 ans, Ulysse descendait de Saint-Paul à Bouctouche au volant de sa voiture afin de déguster un café chez Tim Hortons. “Et en même temps j’allais parler avec les boys”, dit-il en se pâmant de rire.

Le couple Gaudet a effectué plusieurs voyages au fil des années. “On a été en Floride neuf fois”.

À savoir s’il a un secret de longévité et de bonne santé, M. Gaudet, tout en affichant un beau sourire, soutient que c’est peut-être parce qu’il n’a jamais faim!

Ulysse Gaudet est le père de trois enfants, Élise, Nicole et Guy, et l’heureux grand-papa de huit petits-enfants. Son épouse Anita a rendu l’âme huit ans passés.