50e anniversaire de France-Canada : Ginette Petitpas Taylor explique son rôle aux anciens combattants

L’association France-Canada fête ses cinquante ans d’existence. La conférencière invitée de la première réunion de l’année était Ginette Petitpas Taylor. La ministre des Anciens combattants et ministre associée de la défense nationale a expliqué avec enthousiasme ses responsabilités et détaillé ses priorités au cours des prochains mois.

______________________________
Normand A. Léger
Le Moniteur Acadien


Dimanche dernier à Dieppe, plusieurs dizaines de participants, dont des anciens combattants de la région invités à l’événement, étaient présents lors de la rencontre qui marquait également le 50e anniversaire de la fondation de l’association.

Le président actuel de France-Canada, Jean J. Gaudet, a exprimé sa gratitude envers le public présent et a indiqué que l’association demeurait ouverte à l’adhésion de nouveaux membres.


Au cours de son allocution, la ministre a présenté son rôle ainsi que ses priorités au sein de ces deux ministères pour l’année à venir. Elle a partagé son expérience après cinq mois dans ces nouvelles fonctions, soulignant son analyse approfondie des dossiers. La ministre a également évoqué ses rencontres avec les vétérans à travers le pays dès sa nomination, exprimant son désir de comprendre ce qui fonctionne bien, ce qui pourrait être amélioré, et recueillant les opinions franches des vétérans. Selon elle, la modification et l'amélioration des opérations nécessitent une compréhension approfondie des perspectives des vétérans. « Nos vétérans ont été honnêtes avec nous et ont donné leurs opinions. On ne peut pas modifier ou améliorer notre fonctionnement sans leur demander leur avis. »


Sa priorité a été de s’assurer que les vétérans reçoivent les services et bénéfices dont ils ont besoin et auxquels ils ont droit. « On veut leur offrir les services en temps opportun aussi, a-t-elle ajouté. On offre des services additionnels depuis 2016 avec une augmentation des sommes budgétaires. La période d’attente était inacceptable pour plusieurs dossiers. On doit adresser les arriérages et analyser les demandes dans les plus brefs délais. Le traitement doit se faire dans 80 pour cent des cas en 16 semaines. Il y a 5 000 cas en arriérage et on travail fort pour se rattraper. On a environ 8 200 soldats qui se retirent à chaque année. Il y a donc une augmentation des demandes. Il faut faciliter la tâche de traiter ces demandes. On dessert 180 000 des 461 000 vétérans au Canada. C’est un gros volume de personnes qui demandent pour des services. »

Elle profite aussi de quatre comités consultatifs sur divers sujets et reliés aux anciens combattants. Une cérémonie de reconnaissance aura lieu dans la région de Moncton cette année. Son travail de ministre associé de la défense nationale est de commencer le traitement de possibles demandes avec les soldats actuels qui prendront leur retraite prochainement.




La ministre a identifié quatre grandes priorités pour les mois à venir, mettant l'accent sur le rattrapage, la promotion de la diversité, la prise en compte des différences entre hommes et femmes, ainsi que le développement d'une stratégie nationale pour l'emploi visant particulièrement les vétérans plus jeunes.

La ministre a aussi parlé de ses responsabilités comme ministre responsable des langues officielles au sein du gouvernement fédéral l’an dernier. Elle a rappelé qu’elle ne pensait pas avoir la chance de compléter le dossier de la modernisation de la loi en raison de sa complexité, mais l’objectif a été atteint. Elle a tenu une consultation pancanadienne en 2023 au sujet de la révision et de la modernisation de la Loi sur les langues officielles. Elle a ajouté que des sommes additionnelles pour aider les communautés de langues minoritaires ont été accordées. La ministre a reconnu le travail de trois Acadiens dans le dossier : le sénateur René Cormier, le député René Arseneault du Nord-ouest (Madawaska-Restigouche) et elle-même originaire de Dieppe.

Chaque année, les membres de France-Canada et de l'association des anciens combattants de Dieppe se réunissent le dimanche le plus proche du 19 août pour rendre hommage aux 922 Canadiens qui n'ont pas survécu au raid de Dieppe en lisant leurs noms.