Le Vestiaire St-Jean-Baptiste vient en aide aux familles et aux personnes vivant un moment difficile

Grand-Bouctouche
Evérard Maillet

Au début de la pandémie de Covid-19, surtout pendant les premiers mois de 2020, la propagation rapide du virus a entraîné de nombreuses pertes d’emploi d’un bout à l’autre du pays. C’est en raison des répercussions de cette maladie infectieuse sur le marché du travail qu’un grand nombre de ménages et d’individus ont vu leurs revenus chuter. Ainsi, l’insécurité alimentaire s’est particulièrement fait sentir chez les travailleurs dont le salaire était déjà inférieur à la moyenne.

C’est dans ce contexte que les banques alimentaires ont toujours pour mission de combler les besoins de base des gens ayant de la difficulté à se nourrir ou à s’acheter des produits nécessaires pour maintenir une bonne qualité de vie.

Le Vestiaire St-Jean-Baptiste, à Bouctouche, exploite l’une de ces banques alimentaires qui jouent un rôle de premier plan dans le but d’aider les gens vivant une situation de précarité. Selon la gérante Linda Gaudet, cet organisme communautaire comptait effectivement pas moins de cinquante clients réguliers par mois avant l’arrivée de la pandémie. Mais à un moment donné, la demande pour des denrées aurait curieusement diminué, et ce en pleine pandémie.

« Je pense que c’était en raison de la distribution des chèques de 2 000 $ du gouvernement fédéral (Prestations canadiennes d’urgence, PCU). En fait, lorsque ces prestations ont été interrompues, on a pu constater par exemple que quelques-uns de nos clients ne revenaient pas encore », précise Mme Gaudet, notant du même souffle que la demande peut toutefois s’amplifier en tout temps.

La banque alimentaire du Vestiaire St-Jean-Baptiste fournit donc à de nombreuses familles ou à des personnes vivant seules, un service indispensable d’accès à des aliments nutritifs. La grande zone qu’elle dessert comprend notamment Saint-Norbert, Saint-Paul, Sainte-Marie-de-Kent, Bouctouche et Sainte-Anne.

«Évidemment, nous acceptons l’arrivée de nouveaux clients qui vivent un moment difficile ou imprévu, y compris des familles de notre région qui proviennent de l’extérieur», s’empresse d’ajouter la gérante.

En plus d’octrois gouvernementaux, la banque alimentaire de Bouctouche peut compter sur le soutien de plusieurs commerces et d’organismes locaux. Par ailleurs, le Food Depot Alimentaire (FDA) leur fournit également un apport important. Cet organisme de bienfaisance enregistré, sans but lucratif, dessert des banques alimentaires, des soupes populaires communautaires, des programmes après-école et d’autres organisations du Nouveau-Brunswick.

Quant au vestiaire, ce magasin s’avère une source de revenus non négligeable en faveur de la banque alimentaire de l’endroit. C’est en effet grâce à la bonté des donateurs que les moins nantis peuvent se procurer des produits à des prix modiques ou abordables, voire très concurrentiels.

« Nous acceptons bien des choses de deuxième main ou tout neuf, que ce soit du linge pour enfants ou adultes, y compris des manteaux et des bottes d’hiver, des accessoires de cuisine et bien plus. Ensuite nous les vendons toujours à très bon marché. Nous apprécions également le soutien des magasins d’épicerie et des restaurants de la région, entres autres, qui nous donnent une variété de produits alimentaires ne dépassant pas la date d’expiration», explique fièrement la gérante Gaudet.

Elle ajoute avec enthousiasme que la banque alimentaire dispose désormais d’un grand réfrigérateur-congélateur pour entreposer des denrées périssables tels des produits laitiers, du pain et de la viande, afin d’en préserver la fraîcheur. D’autre part, Linda Gaudet tient également à remercier les bénévoles qui participent au bon fonctionnement du vestiaire et de la banque alimentaire.

Toute personne de la région ou de plus loin voulant faire un don monétaire ou matériel peut se rendre directement au Vestiaire St-Jean-Baptiste, au 66, avenue de la rivière, à Bouctouche, ou en composant le 1-506-743-6596 pour de plus amples détails. À noter qu’on peut déposer du linge en bon état dans une boîte se trouvant à l’extérieur du Vestiaire St-Jean-Baptiste.