Baseball senior : les Mets accèdent à la demi-finale
Contre toute attente, les Mets de Moncton ont profité des largesses des Alpines de Saint-Jean dès la première manche, mercredi soir, pour signer une victoire de 7 à 1 au parc Kiwanis et balayer leur mini-série deux de trois dans les éliminatoires de la Ligue de baseball senior du Nouveau-Brunswick. Les Mets affronteront maintenant les Ironmen de Chatham dans une série demi-finale quatre de sept, qui devrait s’amorcer durant la dernière semaine d’août.
Normand A. Léger
Le Moniteur Acadien
La formation de Moncton, qui n’a pourtant réussi que deux coups sûrs, a marqué sept points en première manche grâce à des erreurs défensives et à des buts sur balles. La victoire lui permet d’éliminer les Alpines en deux matchs et de se qualifier pour la demi-finale.
Nick St. Pierre
Les seuls coups sûrs des Mets ont été des simples de Justin Cormier et de Nick St. Pierre. Au monticule, le gaucher Don Goodes a signé la victoire après avoir blanchi les Alpines en cinq manches, ne leur accordant que deux coups sûrs. Lucas Crossman, en sixième manche, puis Brandon Hillier, en septième, ont complété la rencontre.
Les Alpines ont commis trois erreurs, toutes en première manche. Saint-Jean avait terminé le calendrier régulier au quatrième rang, tandis que Moncton avait pris le cinquième échelon.
«On sait que Chatham a terminé au premier rang et qu’on aura du pain sur la planche en demi-finale, a indiqué l’entraîneur Sam Lund. On joue bien, on possède une bonne équipe et nos joueurs juniors qui viennent nous aider sont capables de contribuer. On va se rassembler au cours de la prochaine semaine et discuter de cette série. Mike Ivey et Greg Hitchcock aident Brandon Hillier et moi, ce qui enlève de la pression aux entraîneurs. Ils ont plusieurs années d’expérience. On va se reposer un peu. Justin Cormier et Brandon Hillier seront au championnat canadien avec les Islanders, et l’équipe tiendra quelques entraînements. En demi-finale, on pourrait jouer quatre parties en cinq jours si la météo le permet. Il faudra être prêts et jouer comme lors de cette série.»
Les Mets avaient pris les devants 1 à 0 dans la série grâce à une victoire de 8 à 3 sur les Alpines lors de la première partie, disputée à Miramichi. Moncton avait inscrit deux points en première manche et trois autres en deuxième pour se donner une avance de 5 à 0, puis avait porté la marque à 7 à 0 avant la poussée de trois points des Alpines en fin de sixième manche.
Justin Cormier avait été solide au monticule avant d’être remplacé en sixième manche par Brandon Hillier. Zacharie LeBlanc avait ajouté un point en début de septième grâce à un double avec deux retraits. Éric Bourque avait ensuite lancé la dernière manche pour Moncton, retirant sur des prises les deux premiers frappeurs des Alpines.
Selon Justin Cormier, l’issue de la série n’est pas nécessairement une surprise. «Les attentes étaient possiblement différentes en raison de notre saison, mais on savait qu’on avait une meilleure équipe. On a bien frappé contre les meilleurs lanceurs de la ligue lors de la première partie. En deuxième moitié de saison, on a mieux joué, même si les victoires n’étaient pas toujours au rendez-vous. On a joué notre meilleur baseball de la saison durant cette série.»
Cormier participera aussi au championnat canadien de baseball senior à Miramichi. «Ce sera spécial. C’est ma 10e participation. On a remporté le championnat l’an dernier et on va essayer de le faire à nouveau cette année. Je veux aider l’équipe à remporter le tournoi. Toutes les équipes y vont avec le même objectif en tête.»
Le championnat canadien de baseball senior se tiendra à Miramichi du 20 au 23 août. Les Islanders de Charlottetown y représenteront le Nouveau-Brunswick après avoir remporté le championnat 2025 du circuit. L’équipe a demandé à Justin Cormier, lanceur et joueur de deuxième but des Mets, ainsi qu’au lanceur Brandon Hillier, de se joindre à elle pour le tournoi, comme l’an dernier.
