Une finale Mustangs et Buccaneers samedi qui promet

Normand A. Léger
Le Moniteur Acadien


Les Mustangs de Moncton affronteront les Buccaneers d’Halifax en grande finale de la Ligue de football des Maritimes, samedi à 16 h 30 au terrain Rocky Stone de Moncton.

Ces deux équipes sont sorties victorieuses des demi-finales présentées samedi dernier. Les Mustangs (1re position) ont éliminé le Heat de Halifax (4e position) 24 à 15 dans une joute chaudement disputée malgré le froid à l’extérieur. Pour leur part, les Buccaneers (3e position) ont surpris et disposé des Wanderers de Saint-Jean (2e position) 28 à 14. Les Wanderers et les Mustangs avaient disputé les honneurs en finale les deux dernières années. Moncton a vaincu les Buccaneers 49 à 21 dans la joute de saison régulière le 27 mai dernier.

Pour l’entraîneur Jason Terris, « c’était une grosse bataille aujourd’hui. Ils ont de bons athlètes qui peuvent faire des jeux et on a connu des moments difficiles. Heureusement, on a su marquer en bon temps pour l’emporter. La finale contre les Buccaneers sera intéressante; ils ont une bonne équipe et de bons entraîneurs. On s’attend à faire face à une équipe capable qui a causé une surprise en battant les Wanderers. On devra travailler fort cette semaine à l’entraînement pour bien se préparer. On a eu de bonnes attrapées de Josh Hicks et Josh MacDonald, et Daniel Comfort joue très bien comme quart. Il a connu une de ses meilleures parties. On est mené par de bons joueurs. Défensivement, il faudra être agressif et rapide. Notre ligne défensive mène le bal et on sera prêt pour les passes.»

«C’était très difficile sur le terrain aujourd’hui, de dire le quart arrière Daniel Comfort. Ils ont bien débuté le match en force et ils étaient clairement préparés pour nous. On a pris du temps pour entrer dans le match et à la fin, on était la meilleure équipe aujourd’hui. Le plan de match était de jouer plus au sol parce qu’on pensait avoir plus de facilité à courir avec le ballon. On a dû y repenser parce qu’on a connu de la difficulté au sol. On a ajouté des passes qui ont bien réussies. On devra bien débuter la finale, les Buccaneers sont une équipe dangereuse et il ne faudra pas les prendre à la légère.»

Le porteur de ballon Caleb Fogarty a gagné plusieurs verges pour les siens au sol. Il est rapide et sait se faufiler dans les trous créés par ses collègues. «Cette demi-finale est la plus difficile de mes trois années, a-t-il expliqué. On a fait face à une bonne équipe en Halifax. Ils ont été agressifs et ont joué fort. On ne semblait pas prêt pour la première demie. On a mieux joué en deuxième et on sera du championnat. Nous étions fatigués après la demi-finale qui a duré près de trois heures. On a surtout couru le ballon et cela est difficile sur tous les joueurs sur le terrain. Mais nous sommes prêts pour les matchs difficiles et je suis content de la victoire. On a une dernière semaine d’entraînements mardi et jeudi. Il faut prendre cela au sérieux. Les Buccaneers ont une bonne offensive et il faudra bien répondre.»

En demi-finale, Moncton a pris les devants 2 à 0 lorsque le Heat a concédé 2 points dans leur zone suivant un botté, et c’était 2 à 0 suite au premier quart. Un botté de placement de 3 points au deuxième quart par Ben George a porté le compte à 5 à 0. George a récidivé avec un autre botté de placement pour donner une avance de 8 à 0 aux siens après deux quarts. Un autre botté de sûreté a ajouté deux autres points aux Mustangs pour un pointage de 10 à 0. Un retour de botté de 50 verges et 2 points de transformation ont donné de l’énergie au Heat avec un compte de 10 à 7 au troisième quart. Ce majeur a semblé réveiller les Mustangs qui ont ensuite pris la commande de la joute lorsque le quart Daniel Comfort sur une course d’une verge a marqué un majeur au début du quatrième quart et la transformation de Ben George ont donné une marque de 17 à 7 à l’équipe locale. Une passe et une attrapée spectaculaire de Josh MacDonald des Mustangs avec une main entre deux joueurs adverses sur la ligne de 5 verges et une petite course et la transformation de George ont donné une avance de 24 à 7 aux Mustangs avec 10 minutes à jouer. Le Heat a marqué un autre majeur sur une passe et une transformation de 2 points qui ont donné un compte final de 24 à 15.

Les jumeaux Julien et Alexandre Athens Léger étaient à leur cérémonie de remise des diplômes de l’école L’Odyssée avant de changer la toge pour l’uniforme de football des Mustangs en après-midi.