Hockey : quatre joueurs de la région aux portes des rangs professionnels
Quatre joueurs de la région amorceront bientôt une étape importante de leur carrière en prenant part aux camps d’entraînement d’équipes professionnelles, dans la Ligue américaine ou la Ligue nationale de hockey. Les défenseurs Philippe Myers, Dyllan Gill et Evan Nause, ainsi que l’attaquant Aiden MacIntosh, ont consacré leur été à l’entraînement sur glace et en gymnase afin d’arriver prêts, physiquement et mentalement, pour la prochaine saison.
Normand A. Léger
Le Moniteur Acadien
Philippe Myers, défenseur droitier, retournera avec les Maple Leafs de Toronto, dans la Ligue nationale. Joueur de 6 pieds 5 pouces, il a disputé 39 matchs avec la formation torontoise la saison dernière, récoltant deux mentions d’aide et 22 minutes de punition.
« Je retourne avec la faim de réussir et beaucoup de motivation, a confié Myers. Je dois me présenter avec une bonne attitude et me tailler un poste au sein de l’équipe. Le calibre est plus élevé que dans la Ligue américaine. Les joueurs sont meilleurs et l’espace est plus restreint sur la glace. Il faut être à la hauteur chaque soir. »
Cette saison est importante pour Myers, car il s’agit de la dernière année de son contrat avec les Leafs. À quelques semaines de son retour sur la glace, il dit se sentir bien. Myers a disputé 75 matchs avec les Maple Leafs dans la LNH, après avoir aussi porté les couleurs des Flyers de Philadelphie, des Predators de Nashville et du Lightning de Tampa Bay.
De son côté, Dyllan Gill participera au camp du Lightning de Tampa Bay. « C’est la troisième année de mon contrat avec Tampa Bay, a indiqué le défenseur droitier de 6 pieds 3 pouces. J’ai joué la première moitié de ma première saison avec Syracuse avant de la terminer avec les Wildcats de Moncton. »
L’année dernière, il a partagé son temps entre Syracuse, dans la Ligue américaine, et les Solar Bears d’Orlando, dans la Ligue de la Côte de l’Est. Pour s troisième saison, son objectif est de demeurer toute l’année à Syracuse.
« Je me suis entraîné le plus possible durant l’été afin de poursuivre mon développement, a-t-il expliqué. Je suis prêt à faire bonne impression au camp d’entraînement. Je dois faire mes preuves dans la dernière année de mon contrat pour en mériter un autre par la suite. »
Gill a inscrit trois buts et 15 passes, pour 18 points, en 64 matchs avec les Solar Bears la saison dernière. Il n’a récolté aucun point en trois rencontres avec Syracuse.
L’autre défenseur, Evan Nause, 23 ans, de Riverview, vient de signer une entente d’un an avec le Moose du Manitoba, dans la Ligue américaine de hockey. « Mon contrat était arrivé à échéance avec les Panthers de la Floride, a-t-il indiqué. Je cherchais un nouveau départ et je suis heureux de revenir jouer au Canada. C’est une nouvelle occasion pour moi de me rapprocher de la Ligue nationale. Je devrai gagner mon poste. »
Nause dit avoir ajouté du muscle et pris 10 livres cet été. Il est plus rapide et plus agile grâce au programme de PH dont il vante l’excellent travail. Le 9 septembre, il participera au tournoi des recrues.
« J’aurai de nouveaux entraîneurs, de nouveaux coéquipiers et un système de jeu différent. Je suis un défenseur capable de contribuer dans les deux sens de la patinoire et de bien bouger la rondelle. J’ai encore la passion et la flamme pour le hockey professionnel. Avec mon contrat d’un an, j’ai besoin de faire mes preuves. J’ai de l’expérience chez les pros et je vais prendre les choses une partie à la fois.»
Nause mesure 6 pieds 2 pouces et pèse 200 livres. Il a évolué avec les Ghost Pirates de Savannah, dans la Ligue de la Côte de l’Est, au cours des deux dernières saisons, récoltant 10 buts et 41 passes en 128 matchs de saison régulière. À sa première saison professionnelle, il avait aussi joué avec les Everblades de la Floride, dans le même circuit, en plus de disputer neuf matchs dans la Ligue américaine avec les Checkers de Charlotte.
Pour sa part, l’attaquant Aiden MacIntosh, 25 ans, poursuivra dès septembre sa carrière professionnelle en France avec les Vipers de Montpellier, une équipe de 2e division. « J’ai rencontré un gars de Calgary qui allait jouer à Montpellier cette année, a raconté le principal intéressé. J’ai effectué mes recherches et j’ai découvert que c’était un bon endroit pour moi. Je suis efficace lors des mises en jeu et je peux contribuer à l’offensive. J’ai de l’expérience de l’an dernier. »
MacIntosh, dont l’ambition est de jouer chez les pros, est aussi un habitué des triathlons. Il s’est lancé ce défi au début du secondaire afin de demeurer en forme pour le hockey. L’expérience s’étant révélée plus agréable qu’il ne le pensait, il a continué.
MacIntosh mesure 6 pieds et pèse 185 livres. Il a disputé 18 matchs avec les Thunderbolts d’Evansville, dans la Ligue professionnelle du Sud des États-Unis, en fin de saison 2025-2026, récoltant trois buts et huit passes pour 11 points, avec un différentiel de +5. Il a aussi porté les couleurs de l’Université York, en Ontario, de 2022 à 2026.
