Lancement du livre « Contes d’Acadie »

Michel C. Belliveau
Le Moniteur Acadien


Un manuscrit centenaire signé Thomas LeBlanc a été lancé jeudi dernier au Musée Acadien de l'université de Moncton dans le cadre du Salon du livre de Dieppe. Petit trésor caché dans le grenier du presbytère de la paroisse Saint-Thomas à Memramcook, il a été découvert en 1963 par l'archiviste Ronald LeBlanc de l'Université de Moncton. Il s'agissait d'un manuscrit de 219 feuillets écrit à la plume avec une calligraphie impeccable ! On y trouvait 5 contes inspirés du folklore acadien. Puisque le manuscrit n'était pas signé de sa main propre, Ronald Labelle, auteur de cette édition critique, a dû faire plusieurs recherches afin de scruter et découvrir son réel auteur.

Né à Sackville au Nouveau-Brunswick sous le nom de Thomas Gauvin, Thomas LeBlanc a déménagé à l'âge de 11 ans au ruisseau Fox (Fox Creek) dans la paroisse de Saint-Anselme, après le mariage de sa mère avec un dénommé Jacques LeBlanc dont il prit le nom de famille.

Depuis sa tendre jeunesse, Thomas LeBlanc avait toujours été fasciné par la petite histoire de son coin de pays. Visionnaire et avant-gardiste, il devint rédacteur adjoint du journal quotidien L'Évangeline. En collectionneur passionné, il a rassemblé plus de 1000 chansons acadiennes. Il en aurait composé une centaine de sa propre plume. Il est décédé subitement à l'âge de 43 ans.

L'auteur Ronald Labelle a travaillé depuis plus de 15 ans à façonner ce manuscrit afin de le publier plus d'une centaine d'années après qu’il soit sorti de l'imaginaire de son auteur.

«Ce travail est presque un travail de moine», affirme le professeur Labelle. Docteur en ethnologie, il s’est toujours intéressé dans leurs moindres détails aux anciens textes du peuple acadien. «Thomas leBlanc était le premier grand folkloriste dans le fond, et il n'a jamais vraiment eu la possibilité de mener une carrière dans le domaine», affirme-t-il.

Ronald Labelle confirme qu'il s'agit un peu d’un travail de recherche de fin de carrière. On se rappelle aussi qu'il est l'auteur du livre «Village du Bois, mémoires d'une communauté acadienne», ouvrage qui lui a valu d’obtenir le prix France-Acadie.