Club 15 : Annette et Gérard Richard prennent leur retraite et passent le flambeau

Le Club 15 est une véritable institution à Cap-Pelé. Situé sur le chemin Acadie, l’établissement va fêter cet été son demi-siècle d’existence. C’est dans ce contexte que ses propriétaires ont décidé de passer la main à une nouvelle génération.

Bien connu de la communauté de Cap-Pelé et des environs, le Club 15 est une histoire à succès qui a commencé modestement au début des années 70. Sous l’impulsion de son fondateur, Adélard Richard, elle s’est rapidement transformée en réussite entrepreneuriale.

« En 1971, mon père voulait commencer un bar mais la banque ne voulait pas lui prêter de l’argent, car sa maison ne valait pas cher. Alors son meilleur ami, Léon Surette, qui était plus riche, a embarqué pour l’aider. Ils ont eu un prêt », se souvient Gérard Richard.

Les affaires ont très vite prospéré, mais Léon Surette s’est désintéressé de ce commerce qui était très exigeant en termes de temps à y consacrer. Aux dires de Gérard, il voulait une vie. La bière coulait à flots, et le retour sur investissement étant florissant, Adélard Richard a pu racheter la part de son associé.


Au fil du temps, le vaste bar a servi de décor pour des réceptions de mariages et divers types de partys. Il est réputé dans la région pour ses tournois de billard, et des plaques commémoratives portant les noms des membres des équipes gagnantes sont fièrement exposées sur les murs. De célèbres joueurs de hockey ont fréquenté le bar, dont l’enfant du pays, Rhéal Cormier, qui y a laissé un maillot dédicacé.

Ces dernières années, le Club 15 a organisé des soirées thématiques mexicaines et jamaïcaines avec la participation des travailleurs étrangers qui occupent des emplois saisonniers, notamment dans les usines de transformation des produits de la mer.

« On aime ces gens-là, c’est du bon monde. Ils sont vraiment nice. Tout le monde ne les connaît pas mais il ne faut pas avoir peur d’eux autres. Je n’ai jamais eu de problème. »

L’âge venant, Gérard et Annette ont décidé de prendre une retraite bien méritée. Ils ont mis leur établissement en vente et cherché qui pourrait prendre leur relève. Céline Beaulieu est venue travailler pour eux en novembre dernier et, de fil en aiguille, elle a pris la décision de racheter le club.

Le couple n’est pas nostalgique et entend prendre une journée à la fois. Cependant, sa vie va changer radicalement. Mari et femme ne vivaient pas du tout sur le même rythme, car leurs horaires ne coïncidaient pas et ils ne prenaient même pas de vacances ensemble. Quand Gérard travaillait, Annette dormait et vice-versa. Ce nouveau départ va les obliger à se redécouvrir l’un et l’autre.

« Il va falloir s’habituer de nouveau à vivre ensemble. Ça va bien aujourd’hui, mais demain on ne sait pas ! » dit Annette en riant.

« Annette va peut-être brailler la semaine prochaine, mais pas moi ! », ajoute Gérard sur le même ton humoristique.

Une période de transition en douceur s’est ouverte. Annette va progressivement passer toutes les consignes à Céline, notamment en ce qui a trait au paiement des salaires et à la comptabilité.

Le cinquantième anniversaire du Club 15 sera célébré le 1er août. Il appartient à Céline Beaulieu d’organiser les festivités. L’entrepreneure ne manque pas de bonnes idées pour assurer la pérennité du club et lui donner une nouvelle dynamique. Quant aux anciens propriétaires, ils continueront de s’y rendre de temps en temps, mais désormais à titre de clients.

« On va revenir, la bière est bonne ! », assure Gérard. 



Damien Dauphin
IJL – Réseau.Presse – Le Moniteur Acadien