Alcide Allain, 98 ans, a bien connu le véritable François le p’tit snoro

Evérard Maillet
Le Moniteur Acadien

À l’aube de ses 99 ans, Alcide à David Allain, autrefois de Fond de la Baie, est toujours vigoureux, affable et sympathique. En assez bonne santé en dépit de son âge avancé, il se déplace cependant avec une marchette en raison d’une opération chirurgicale qu’il a subie à un genou.

Parmi les principaux emplois qu’il a occupés à partir de ses années d’adolescence, Alcide fut notamment bûcheron pour une compagnie forestière. “C’était à Coal Branch (dans le comté de Kent). On restait dans un camp et je crois que je gagnais à peu près deux piastres par jour en ce temps-là, nourri”, dit-il.

Par la suite, une entreprise de pêche l’embaucha pour peser les débarquements de homards des pêcheurs locaux qui accostaient au quai. Enfin, Alcide a décroché un nouvel emploi d’une durée de plusieurs décennies à titre de chauffeur d’autobus scolaire, et ce, jusqu’à l’âge de 65 ans.

À savoir si les élèves à bord de l’autobus lui causaient parfois des ennuis, Alcide répond: “J’ai conduit l’autobus pendant 31 ans et je n’ai jamais eu des mauvaises expériences des élèves. Mais avant de commencer cette nouvelle carrière, on m’avait quand même averti que j’allais peut-être recevoir des pommes derrière la tête en conduisant mon autobus”, a déclaré M. Allain en se pâmant de rire.

Normande, 95 ans, et Alcide sont les parents de six enfants, trois filles et trois fils. Ils vont d’ailleurs célébrer cette année leur 73^e anniversaire de mariage. “On aime beaucoup notre retraite au Foyer Pauline (à Bouctouche). On nous sert de très bons repas et nous apprécions surtout la grande gentillesse de tous les employés. Ça nous met bien à l’aise”, affirme Alcide Allain.

Le snoro de Saint-Édouard

Il y a bien longtemps, un homme qu’on surnommait le p’tit François ne savait ni lire ni écrire et n’était jamais capable de se trouver un emploi facile. Natif de Saint-Édouard-de-Kent, ce François était analphabète et perçu comme une personne déséquilibrée, voire bizarre et détraquée. C’est ainsi qu’on le qualifiait dans la paroisse de Sainte-Anne. On peut dire de cet homme qu’il était plutôt un itinérant puisque quelques familles l’ont hébergé pendant des années.

D’ailleurs, l’auteur de ces lignes a publié deux livres qui ont pour titre ‘P’tit François des bois’ et qui contiennent principalement des anecdotes comiques que l’on peut attribuer en partie à ce François dont le nom de famille était Jaillet.

Alcide Allain et son épouse Normande, 95 ans, ont logé François Jaillet dans leur demeure pendant un quart de siècle. “Il n’était pas beaucoup rusé, mais tout de même respectueux. J’ai eu pitié de lui avant qu’on accepte de le garder chez nous. Il m’avait dit que la dernière famille où il restait l’avait jeté dehors. »

François avait des habitudes pas tout à fait normales. À l’âge adulte, alors qu’il jouait à la balle avec les enfants, il la cachait s’il en prenait possession et faisait mine ensuite de la chercher dans les champs avec les jeunes. « Plus tard, on a trouvé plusieurs de ces balles-là dans son bureau », confie M. Allain avec un sourire en coin.

D’une nature imprévisible, François Jaillet était capable de raconter des petits mensonges souvent comiques. “Parfois, il aurait pu se promener totalement déshabillé parce qu’il ne savait pas mieux. Il se faisait souvent taquiner par les autres, surtout la fois qu’il a gagné une vache en plastique qui est devenue sa bébelle préférée. Il ne manquait pas de la montrer à tout le monde qui venait chez nous.  Parfois, il frappait des vaches en plein visage avec des sacs. Il aimait désherber mon jardin mais, une fois, il a aussi arraché plusieurs des beaux petits arbres que j’avais plantés pour faire une haie!”, ajoute avec un brin d’humour le nonagénaire Allain.

En tout, semaine après semaine, plusieurs centaines de chroniques ‘P’tit François’ ont paru dans les journaux depuis près d’une trentaine d’années. Écrites par l’auteur de ces lignes, ces histoires fictives et souvent exagérées, inspirées de la vie de François Jaillet, paraissent dans Le Moniteur Acadien depuis le 25 octobre 2023. Auparavant, de telles histoires ont trouvé leur public dans d’autres hebdomadaires, d’abord Pro Kent puis l’Étoile. Le Moniteur Acadien publie cette semaine le 113^e épisode du feuilleton François le p’tit snoro.

François Jaillet est décédé à l’âge de 89 ans.