Le travail de Julie LeBlanc et de Lionel Saulnier reconnu par les Vedettes et les Matadors

Normand A. Léger
Le Moniteur Acadien


Vendredi soir à Dieppe, une réception des anciennes/anciens et amis de l’école Mathieu-Martin a permis de ramasser une somme de 10 000 $ et de reconnaître deux enseignants de l’école secondaire.

Lionel Saulnier, professeur d’éducation physique à la retraite et entraîneur d’équipes des Matadors et Julie LeBlanc, actuelle enseignante en éducation physique, ont été reconnus durant la soirée hommage, recevant la médaille du jubilé de platine de la Reine et un cadeau de la part du comité organisateur.

Deux autres anciens de l’école, Marc LeBlanc et Isabelle Thériault, ont aussi obtenu la médaille du jubilé de la Reine durant la soirée. Cette médaille est accordée à des résidents pour leurs contribution communautaire. C’est le ministre Daniel Allain, lui-même ancien joueur des Matadors, qui a présidé la soirée et qui a procédé aux présentations spéciales.

« Cette médaille est certainement une surprise, de dire Julie LeBlanc. C’est un honneur et c’est bien de se faire reconnaître pour le temps que tu passes dans les sports scolaires. J’ai voulu contribuer à développer le sport au niveau féminin. J’ai été athlète et j’aime m’impliquer et remettre le temps aux jeunes comme les bénévoles de mon temps. J’ai choisi une carrière dans le sport qui est une grosse partie de ma vie.»


LeBlanc a occupé la majorité des postes avec l’équipe des Vedettes tout au long de ses 19 saisons dans cette institution. «Le hockey féminin m’a permis de poursuivre mes études à l’Université de Moncton, a-t-elle ajouté. Ma carrière terminée, je suis devenue entraîneuse. Le calibre de jeu augmente à chaque année et le nombre de filles qui joue est beau à voir. Je suis dans ma 19e année à Mathieu-Martin. J’ai joué avec les Vedettes de la 10e à 12e année et ensuite les Anges Bleues pour 5 ans à l’université. Avec une jeune famille, mes priorités ont changé, mais je suis toujours présente avec le sport-études et je suis gérante de l’équipe de hockey. Je possède toujours un pied dans le hockey et je fais la promotion du sport. C’est un grand honneur de recevoir la médaille. On ne fait pas les choses pour les honneurs, mais pour voir les jeunes s’enrichir et devenir de mieux en mieux. C’est cela mon plus gros honneurs de voir mes anciennes élèves réussir. On voit l’impact dans une cérémonie comme ce soir avec une table d’ancienne.»


Lionel Saulnier de Dieppe a été entraîneur des Matadors pendant six ans, de 1992 à 1998, après avoir pris la relève de Robert LeBlanc afin que l’équipe puisse continuer. «On a fait un bon travail, ayant remporté le championnat provincial en 1995 et trois 2e position. On avait de bons joueurs et un bon trio d’entraineur avec Marc Poirier et Joel LeBlanc. Chacun avait ses responsabilités. C’est un honneur de recevoir cette médaille, je ne m’y attendais pas. On n’est pas entraîneur pas pour des reconnaissances, mais pour aider et former les jeunes. »

Le soccer des Matadors et plusieurs équipes aux Jeux de l’Acadie ont bénéficié des conseils de Saulnier. «J’ai été enseignant 33 ans, surtout en éducation physique. J’ai aimé ma carrière. Maintenant à la retraite, je vais au gymnase tôt le matin et j’assiste aux activités des petits enfants. »


Marc LeBlanc est entrepreneur dans la région et ancien joueur et entraîneur des Matadors. «Une soirée comme ceci démontre un attachement au passé, a-t-il dit. Les moments vécus dans ma jeunesse reviennent à la surface 30 ans plus tard et c’est exceptionnel ce soir. Cette soirée démontre aux jeunes qu’ils peuvent contribuer à leur communauté et au programme qui leur a permis de grandir. »


Âgée de 20 ans, Isabelle Thériault a déjà un cahier plein d’activités communautaires et une ancienne Vedette au hockey et au soccer. «C’est un honneur immense de recevoir et d’accepter la médaille, selon Thériault qui termine le programme de pré-médecine au campus de Moncton. J’aime pouvoir contribuer au développement des jeunes et c’est super important de continuer de donner à ma communauté. Les programmes de leadership et de sports études de Mathieu-Martin offrent une chance pour les jeunes de développer des compétences et habiletés incroyables. C’est un privilège pour moi d’appuyer les jeunes dans leur vie et je ne peux pas demander plus que cela. »

Thériault a joué au hockey et au soccer et était même entraîneuse adjointe en 12e année au soccer et capitaine au hockey. «Mon parcours m’a aidé à développer plein de choses.» Elle est membre de l’équipe de soccer des Aigles Bleues de l’Université de Moncton.

Normand Gallant (Norm The Jammer), un autre ancien, a su habilement divertir les gens durant la soirée avec ses chansons populaires. Plusieurs anciennes et anciens étaient présents, ce qui a permis de raconter certains souvenirs intéressants tout au long de la soirée. Des gens qui ne s’étaient pas vus depuis bien des années ont apprécié se rencontrer.