Ritchie Thibeau heureux de partager la Coupe avec les siens
Il a attendu de nombreuses années avant de pouvoir enfin soulever la Coupe Gilles-Courteau, anciennement la Coupe du Président. Ritchie Thibeau l’a d’abord hissée à bout de bras à Chicoutimi, au printemps dernier, puis a répété le geste mercredi et jeudi à Dieppe, Riverview et Moncton.
Normand A. Léger
Le Moniteur Acadien
Le directeur général adjoint des Saguenéens de Chicoutimi avait la garde du trophée emblématique de la suprématie dans la Ligue de hockey junior Maritimes Québec pendant deux jours. Il en a profité pour le présenter à des amis et à des membres de sa famille.
Ancien directeur général et adjoint des Wildcats de Moncton pendant plusieurs années, Thibeau n’avait jamais eu l’occasion de soulever cette coupe tant convoitée.
«J’ai toujours voulu partager ce moment avec mes amis, a confié Ritchie Thibeau, qui a aussi célébré son 60e anniversaire de naissance jeudi. Pouvoir avoir la coupe avec moi et la partager avec ma famille, des gens de la communauté et mes amis, c’est incroyable. C’est important pour moi de vivre cela avec eux.»
Ritchie Thibeau et Liam Emery soulèvent la Coupe Gilles-Courteau à Dieppe. (Photo : Normand A. Léger)
Jeudi soir, il se trouvait dans un restaurant de Riverview. La veille, il était à Dieppe avec la famille Emery, dont le fils Liam est un fervent partisan des Wildcats. «Il était toujours près du banc lors des séances d’échauffement et nous sommes devenus amis, a poursuivi Thibeau. Il a connu des ennuis de santé et nous avons voulu lui changer les idées en l’impliquant avec les Wildcats. Il aime les sports et joue au baseball. Il possède une force incroyable.»
La Coupe devait ensuite être à Cap-Pelé vendredi avec Caleb Cormier, gérant de l’équipement des Saguenéens. Samedi, elle prendra la direction de Chicoutimi avec Cormier, qui ira préparer l’équipement en vue de la prochaine saison. Il amorcera sa troisième année avec l’équipe après avoir été bénévole auprès des Wildcats.
Liam Emery, 12 ans, de Dieppe, est élève de 7e année à l’école Antonine-Maillet. Il pratique le hockey, le golf, le hockey-balle et le vélo de montagne. Il a eu la chance unique de soulever la Coupe Gilles-Courteau avec Ritchie Thibeau.
«C’était très bien de lever la Coupe Gilles-Courteau, a dit le jeune athlète. C’est un honneur et beaucoup de plaisir. Je vais jouer dans la division M13 avec les Aigles de Dieppe-Memramcook. C’est bien de voir la Coupe dans la communauté. La LHJMQ fait partie de ma vie et les Wildcats ont été importants pour moi. J’aime aller les voir jouer et cela me donne du plaisir. Je suis joueur de centre. Mon rôle est d’aller partout sur la glace, de faire des passes et de marquer des buts. On a gagné un tournoi l’an dernier et cela faisait longtemps que je voulais en gagner un. C’était le fun. Je veux en gagner d’autres cette année et remporter le championnat M13.»
Le camp d’entraînement des Saguenéens débutera le 19 août. L’équipe disputera trois matchs hors-concours du 21 au 23 août. La saison régulière s’amorcera durant la troisième semaine de septembre.
