Justin Gendron : Une saison de hauts et de bas

Il n’est pas facile de quitter sa famille à 15 ans et de se rendre dans une autre province et communauté pour poursuivre son rêve de jouer au hockey junior majeur.

Justin Gendron, 16 ans de Dieppe, a fait cela en août dernier, lui qui avait été repêché par les Tigres de Victoriaville de la Ligue de hockey junior majeur du Québec. Membre des Flyers -18 ans de Moncton, il avait été pressenti pour un bel avenir au hockey, et la dernière saison a été marquée de hauts et de bas importants. Il a joué dans 50 des 70 joutes de son équipe avec 5 buts et 4 passes pour 9 points.

« Malgré une saison de blessures (commotion et cheville), de la COVID, d’absence du jeu de près de 3 mois sans jouer, j’ai fini avec un sommet personnel, de dire Gendron, 6pieds 2pouces, 185 livres. Le passage des -18 ans au junior majeur n’a pas été facile, les gars sont plus rapides, plus gros et le calibre de jeu bien plus élevé qu’au niveau -18 ans. Ma première moitié de saison a été difficile, être loin de ma famille, suivre des cours scolaires en ligne, habiter avec une nouvelle famille, et on ne gagnait pas trop de parties. Mon temps de glace était aussi limité. »

Mentalement, les journées et soirées passées à penser à ses rêves n’ont pas été faciles, mais le jeune a pris de la maturité et a passé à travers ses embûches. Il a participé à la série -16 ans de Hockey Canada et a été blessé, ratant au moins un mois d’action. Une commotion l’a aussi fait rater des joutes et il a été affecté par la COVID-19. La ligue a pris une pause d’un mois et demi en décembre et janvier. Tout cela a joué dans la tête de l’athlète. Avec sa persévérance, il est revenu plus fort en mars et avril, et a repris confiance en ses moyens. Ses entraîneurs lui ont accordé plus de temps de glace et il a bien répondu.

« On savait que les Tigres n’allaient pas avoir une équipe forte cette année suivant le championnat remporté l’an dernier et les échanges de joueurs, a ajouté Justin Gendron. On a raté les séries et on s’y attendait. On voulait surtout surprendre. Je n’ai aucun regret de ma première saison. J’ai maintenant hâte à ma deuxième et montrer ce que je peux faire. Je veux continuer sur les résultats de ma fin de saison. J’ai beaucoup appris lors des nombreux entraînements et cela va beaucoup m’aider. J’ai aussi gagné de la bonne expérience. »

Gendron va suivre le programme de PeakFitness cet été pour ajouter du muscle et de la vitesse. Il s’entraine aussi chez lui. Le hockey est toujours son sport favori et sa détermination de trouver le succès est forte. Ses blessures sont du passé, et il va prendre le temps pour améliorer son cardio. Il poursuit aussi ses cours de 11e année scolaire en ligne jusqu’à la fin juin.


Normand A. Léger
Le Moniteur Acadien