Volleyball : deux finales, deux revers pour le Canada

Normand A. Léger
Le Moniteur Acadien

Le Canada est passé à une victoire d’une qualification olympique samedi soir au Centre Avenir de Moncton, mais Cuba l’a emporté 3 à 1 en finale du tournoi de qualification de la NORCECA et a obtenu son billet pour les Jeux olympiques de Los Angeles en 2028. 


Équipe Canada aux championnats continental et de qualification des Jeux Olympiques. (Photo Normand A. Léger)

Cuba a remporté les deux premières manches 25 à 21 et 25 à 23. Le Canada a répliqué en gagnant la troisième 25 à 23, avant que les Cubains ne scellent l’issue du match 25 à 22 au quatrième set.

Quelques jours plus tôt, lors du Championnat continental disputé au même endroit, le Canada avait pourtant battu Cuba 3 à 0.

Le Mexique a remporté le match pour la troisième place du tournoi de qualification olympique en disposant de la République dominicaine 3 à 0, par des pointages de 25 à 17, 25 à 22 et 25 à 23.

En demi-finale vendredi, le Canada avait facilement battu le Mexique 3 à 0 (25-21, 25-18 et 25-13), tandis que Cuba avait éliminé la République dominicaine en trois manches (32-30, 25-19 et 25-15). 

L’argent au Championnat continental

Trois jours auparavant, le Canada avait également atteint la finale du Championnat continental masculin de la NORCECA, toujours au Centre Avenir.

Les États-Unis ont remporté une deuxième médaille d’or consécutive en battant le Canada en cinq manches mercredi soir devant plus de 1 200 spectateurs.

Les Américains ont gagné les deux premières manches 25 à 19 et 26 à 24. Le Canada a ensuite créé l’égalité en remportant les deux suivantes 27 à 25 et 25 à 17, avant de s’incliner 15 à 13 dans la manche décisive. 

Déjà assuré de sa qualification pour le Championnat du monde masculin de 2027 en Pologne, le Canada avait choisi de reposer plusieurs de ses titulaires en vue du tournoi de qualification olympique. 

« On savait qu’on serait un peu rouillés au début, ce qui s’est démontré lors des deux premières manches. Ces gars avaient peu joué. Nous sommes fiers des joueurs réservistes qui ont presque vaincu les États-Unis. Nous avons de la profondeur dans l’équipe », a déclaré le libéro Zachary Hollands.

En demi-finale, le Canada avait blanchi Cuba 3 à 0 (26-24, 25-22 et 25-17), assurant du même coup sa place au Championnat du monde. Les États-Unis avaient également gagné en trois manches contre la République dominicaine. 

Le Canada avait auparavant terminé au premier rang de son groupe en ronde préliminaire avec trois victoires en autant de matchs, contre Curaçao, Porto Rico et le Mexique.