Wildcats : le duo Taylor et Gardiner MacDougall promet de faire une différence

Taylor et Gardiner MacDougall, un duo formé par un fils et son père, sont les nouveaux dirigeants des Wildcats de Moncton et promettent de faire une différence avec l’équipe.


Normand A. Léger
Le Moniteur Acadien


HOCKEY. LHJMQ.

Le président et propriétaire de l’équipe, Robert K. Irving, a présenté les deux nouveaux dirigeants lors d’une conférence de presse mercredi dernier au Centre Avenir. Taylor MacDougall est le nouveau directeur général et directeur des opérations hockey de l'équipe et son père, Gardiner MacDougall, est le nouvel entraîneur-chef de l'équipe.


«Aujourd'hui marque le début d'une nouvelle ère, affirme Robert K. Irving. C'est formidable de les avoir en place alors que nous nous préparons à accueillir le prochain repêchage de la ligue en juin. Je sais que nos partisans seront enthousiasmés par le dynamisme, le rythme rapide, le divertissement et surtout le style de hockey gagnant que Gardiner et Taylor apportent au jeu.»

Les deux nouveaux dirigeants ont insisté sur l’idée de former une équipe ensemble pour bâtir et apporter à Moncton la Coupe du président Gilles- Courteau et la Coupe Memorial, cette dernière ayant toujours échappé aux Wildcats.

«C’est la plus courte période de retraite au hockey avec 17 heures et quelques minutes, déclare Gardiner MacDougall qui avait annoncé sa retraite des Reds de UNB mardi soir. Je connais les exigences de M. Irving et nous voulons travailler ensemble pour les accomplir. Nous avons des joueurs, des partisans loyaux, un personnel de soutien et nous connaissons la passion de M. Irving pour être le meilleur et de gagner. Nous allons toujours essayer de nous améliorer et ce sera la norme de notre organisation. Le facteur WOW sera présent pour notre équipe. C’est super de voir que mon fils est aussi avec l’organisation et nous allons travailler ensemble. J’ai fait une différence en 24 ans à Fredericton, une différence à Saint-Jean avec la Coupe Memorial et nous ferons cela ici aussi. Cela n’a pas été facile de quitter les Reds. C’est une des décisions les plus difficiles à prendre dans ma vie. Je n’ai que des souvenirs, des amitiés, des expériences et des équipes incroyables. De laisser cela a été difficile, mais je fais face à un bon défi.»

«C’était une grosse décision, mais un grand honneur d’accepter le poste, de renchérit Taylor MacDougall. C’était difficile de quitter les gens et les joueurs avec lesquels je travaillais. De voir ceci aujourd’hui, je suis très content d’avoir pris cette décision.» Taylor travaillait avec l’agence de joueurs Alain Roy comme agent de joueurs. Il dit avoir apprécié travailler avec son mentor Alain Roy.

M. Irving a réitéré son objectif à la population de la région pour apporter une équipe gagnante du circuit LHJMQ et de la Coupe Memorial.
Gardiner père a été entraîneur-chef de l'équipe de hockey masculin des Reds de l'Université du Nouveau-Brunswick (UNB) au cours des 24 dernières saisons. Il a dirigé le programme de hockey universitaire le plus performant du pays. Il a mené les Reds à 9 championnats nationaux universitaires U SPORTS et à une saison parfaite en 2023-2024. Il a aussi dirigé l’Équipe Canada à la médaille d’or aux championnats mondiaux de hockey -18 ans en avril. En janvier 2023, il a mené Équipe Canada à la médaille d'or des Championnats du monde universitaires à Lake Placid et avait auparavant remporté la Coupe Memorial 2022. Avant de se joindre à l'UNB, Gardiner a été entraîneur de hockey junior dans l'Ouest canadien où il a été nommé entraîneur de l'année à quatre reprises et a remporté quatre championnats provinciaux/de ligue.

«Gardiner possède une vaste expérience et une passion pour motiver les joueurs à donner le meilleur d'eux-mêmes et pour que l'équipe gagne, ajoute Robert K. Irving. Il fait des changements et s'adapte continuellement pour s'assurer que l'équipe est dans la meilleure position pour gagner. Gardiner inculque à ses joueurs la conviction qu'ils ont ce qu'il faut pour gagner.»

Taylor a joué comme centre dans la LHJMQ de 2006 à 2011 pour les Fog Devils de St. John's, les Juniors de Montréal et les Eagles du Cap-Breton. Il a ensuite joué cinq saisons à UNB où il a obtenu un baccalauréat en administration et gestion des affaires ainsi qu'un degré en droit. Il était jusqu'à tout récemment directeur des affaires juridiques et co-négociateur principal pour Roy Sports Group.

Notons que suivant l’élimination rapide des Wildcats en première ronde des séries ce printemps, l’entraîneur chef Daniel Lacroix et le directeur des opérations hockey Ritchie Thibeau ont quitté l’organisation de la formation de hockey.