Louka Thériault franchit une nouvelle étape vers son rêve professionnel
À 17 ans, le Dieppois Louka Thériault vient de franchir une nouvelle étape dans un parcours qu’il espère mener jusqu’au soccer professionnel. Il fait partie des trois jeunes du Nouveau-Brunswick recrutés par l’Académie des Wanderers FC d’Halifax, aux côtés d’Uchinvyo Kazıya, de Fredericton, et de Myles Doucet, de Saint-Jean. Louka est le seul francophone du trio.
Damien Dauphin
Le Moniteur Acadien
SOCCER.
Pour Louka, cette sélection représente bien davantage qu’une nouvelle équipe. Elle le rapproche d’un objectif qu’il nourrit depuis qu’il a commencé à jouer au soccer.
«En intégrant l’Académie des Wanderers, je me rapproche de plus en plus de mon rêve de devenir un joueur de soccer professionnel», confie-t-il. Le niveau plus relevé de la compétition devrait également, estime-t-il, le pousser à devenir «la meilleure version» de lui-même.
Son entraîneur à Soccer Nouveau-Brunswick, Florian Ntima-Nsiemi, voit chez le jeune Dieppois un ensemble de qualités qui peuvent expliquer l’intérêt que lui portent les Wanderers.
«Louka se distingue d’abord par ses qualités techniques et son intelligence de jeu. Il comprend rapidement les situations, prend généralement de bonnes décisions et sait s’adapter à ce que le jeu lui présente», explique-t-il.
À cela s’ajoute, selon l’entraîneur, un potentiel de progression encore important. Et pour cause: Louka vient de connaître une poussée de croissance spectaculaire. Entre ses 10e et 11e années scolaires, il est passé d’environ 5 pieds 8 pouces à près de 6 pieds 2 pouces.
Il doit maintenant gagner en maturité physique et apprivoiser pleinement ce nouveau gabarit. L’Académie des Wanderers devrait justement lui permettre d’évoluer régulièrement dans un environnement où la vitesse d’exécution et l’intensité seront supérieures à celles auxquelles il était habitué.
«Le fait de disputer régulièrement des matchs de haute intensité l’aidera à améliorer sa rapidité de décision, sa constance et sa capacité à imposer ses qualités dans un environnement plus exigeant», poursuit Florian Ntima-Nsiemi.
Fier de représenter la francophonie
Louka sera le seul francophone parmi les trois Néo-Brunswickois recrutés par l’Académie. Une particularité qui compte pour lui.
«La francophonie dans le football est très présente, mais au Nouveau-Brunswick, la majorité du football se passe en anglais. Représenter la francophonie du foot néo-brunswickois me rend fier», souligne-t-il.
Le jeune milieu de terrain trouve notamment son inspiration chez l’international français Paul Pogba, particulièrement celui des années où il évoluait à la Juventus de Turin.
«Son style de jeu m’impressionnait. Nous avons aussi un style de jeu très similaire et sommes tous les deux des milieux de terrain de grande taille», explique Louka.
Son ambition, elle, n’a guère changé depuis ses premiers pas sur un terrain.
«Depuis que j’ai commencé le foot, j’ai toujours rêvé de devenir footballeur professionnel. Comme tout enfant passionné par le sport veut poursuivre sa passion, j’aimerais certainement gagner ma vie en tant que footballeur.»
Une voie qui s’ouvre pour les jeunes du Nouveau-Brunswick
Pour Florian Ntima-Nsiemi, le recrutement de trois jeunes de la province dépasse cependant leurs parcours individuels. Il constitue également une reconnaissance du travail réalisé dans les programmes de développement du Nouveau-Brunswick et montre qu’une passerelle vers le niveau professionnel est en train de prendre forme.
«Leur intégration à l’Académie des Wanderers ouvre une perspective très encourageante. Elle démontre qu’une véritable voie vers le soccer professionnel se développe pour les jeunes Néo-Brunswickois, en complément des parcours universitaires qui existent déjà.»
L’entraîneur espère maintenant que leur réussite pourra faire école.
«Elle peut servir d’exemple et montrer aux prochaines générations qu’il est possible de franchir ces étapes en étant formé au Nouveau-Brunswick.»
