Devin Johnson offre la Coupe des Maritimes aux Knights du Sud-Est
Dimanche, un dur tir du défenseur Devin Johnson de la ligne bleue, à 4 :42 de la 2e période de prolongation, a permis aux Knights du Sud-Est de compléter leur saison 2025-2026 en ajoutant la Coupe des Maritimes à leurs championnats de hockey junior B.
Normand A. Léger
Le Moniteur Acadien
Les visiteurs ont défait le Poséidon de la Péninsule acadienne par la marque de 4 à 3 dans la partie de championnat de la première Coupe des Maritimes de hockey junior B devant plus de 1400 spectateurs, dimanche au Centre UNI de Caraquet. Le pointage était de 3 à 3 après le temps réglementaire et il n’y a eu aucun but lors de la première période de prolongation. Le jeu était de 4 contre 4 pour la 2e période. Loïc Nadeau, le gardien des Knights, avait réussi trois arrêts juste avant cette descente vers le but adverse pour le Sud-Est.
Les Knights du Sud-est sont fiers de prendre leur photo avec la Coupe des Maritimes devant leurs partisans au Centre UNI de Caraquet dimanche. (Photo Martine LeBlanc)
Liam Daigle en première, Jérôme Boudreau en deuxième et ensuite en 3e ont marqué les buts des Knights en temps réglementaire. Nicholas Nadeau a deux passes. Frédéric Godin en première et Cédric St-Pierre en 2e ont marqué les premiers buts du Poséidon. Yanic a réussi celui de la 3e période. Godin a été le joueur du match du Poséidon et Devin Johnson celui des Knights. Les deux gardiens ont vu 42 lancers, Loïc Nadeau pour les Knights et Cole Echlin pour le Poséidon. Les deux ont eu à se surpasser à différentes reprises.
Le capitaine et les adjoints des Knights ont accepté la Coupe des Maritimes par suite de leur victoire en partie de championnat dimanche. On aperçoit Devin Johnson, l’auteur du but gagnant, Patrick LeBlanc, Jérôme Boudreau, Patrice LeBlanc, Yanic LeBlanc et Simon Léger. (Photo Martine LeBlanc)
« On a commencé dans notre zone et on s’est rendu dans leur zone et j’ai entendu des partisans dire ‘lance fort’, donc j’ai reçu une belle passe de Patrick LeBlanc de l’autre côté de la glace et j’ai lancé dur vers le filet, explique Devin Johnson au sujet de son but gagnant. Je savais qu’elle allait entrer dans le filet. On a eu une bonne réunion samedi soir par suite de notre défaite. On s’est dit que cela n’allait pas arriver à nouveau, et cela payé avec la victoire aujourd’hui. On était fatigués avec quatre parties en quatre jours. La partie a été intense pour les deux équipes.»
Samedi soir, le Poséidon avait doublé les Knights 8 à 4 dans la dernière joute de la ronde préliminaire. «C’était une partie intense et tous les gars étaient fatigués, précise l’entraîneur Alex Saulnier. Le jeu était serré et les gardiens ont bien joué. Nos joueurs ont pu revenir dans la partie et je suis fier de ce qu’on a accompli. La foule ne nous a pas dérangés, il y avait des joueurs qui jouaient pour la première fois devant une grosse foule. Cela a donné une belle atmosphère et je donne le crédit au Poséidon d’avoir organisé un si bon tournoi. C’était une belle expérience.»
En prolongation, l’entraîneur Saulnier a demandé à ses joueurs de continuer à pousser comme ils ont fait tout au long de la saison. « J’ai demandé aux gars de dépasser leurs limites et ils ont fait cela toute l’année, ajoute Saulnier. On savait ce qu’on devait faire pour remporter le match. On avait perdu en finale contre Antigonish l’an dernier (Coupe Don Johnson) et on avait faim. Vendredi on a battu les Colts, favoris du tournoi. On avait un bon défi contre Caraquet à la maison et on était motivés. Je suis trop fier des gars et c’est une cerise au top avec la Coupe Maritimes.»
Samedi, le Poséidon (2 et 1) a pris les devants 4 à 1 en première période pour ensuite mener 5 à 3 après 40 minutes et ainsi défaire les Knights du Sud-Est (2 et 1) par la marque de 8 à 4 lors de la dernière partie de la ronde éliminatoire. Patrice LeBlanc a été le joueur du match du Sud-est et Cédric St-Pierre pour le Poséidon. Patrice LeBlanc a mené l’offensive des Knights avec le tour du chapeau, dont un but sur un tir de pénalité. Devin Johnson a réussi le 4e en 3e période. Cédric St-Pierre et Yanic Hachey ont chacun deux buts dans la victoire et Marek Boudreau, Olivier Arsenault, Jesse Brideau et Samuel Rail, un chacun. Les Eagles (1 et 2) ont eu raison des Colts (1 et 2) 4 à 3 samedi après-midi dans la bataille des deux équipes de la Nouvelle-Écosse.
Le gardien Cameron Thomas a été choisi le joueur de la joute de son équipe alors que les Knights du Sud-Est ont défait les Colts de Cole Harbour 3 à 1 vendredi soir. Le nouveau venu Brady Belliveau a mené l’offensive avec deux buts. Colin Saulnier a réussi l’autre. Dans le match en soirée, le Poséidon de la Péninsule acadienne a eu raison des Eagles du Cap-Breton par la marque de 7 à 1.
Les Knights du Sud-Est ont bataillé fort tout au long de la joute jeudi soir pour vaincre les Eagles d’Eskasoni du Cap-Breton 5 à 3 à l’aréna de Cap-Pelé dans le premier duel de la Coupe des Maritimes devant quelques centaines de personnes. Dans l’autre joute jeudi, les Colts de Cole Harbour ont eu raison du Poséidon par la marque de 10 à 1. Brandon LeBlanc a mené l’offensive des Knights avec un doublé. Des simples sont venus des bâtons de Yanick Boudreau en première, Patrice LeBlanc en 2e et Jérôme Boudreau en 3e. Les Knights menaient 2 à 1 après une période et 3 à 1 après 2. Le 2e de LeBlanc était dans un filet désert. Le gardien adverse a vu 26 rondelles dans la défaite comparé à 42 pour Loïc Nadeau des Knights. Nadeau a été choisi le joueur du match.
Dans le junior C, les Aces de Tignish (IPÉ) ont raflé le championnat avec un gain de 9 à 4 sur les Admirals en partie de championnat dimanche à Charlottetown. Le Thunder de Sunny Corner a été éliminé samedi avec une défaite de 2 à 1 contre les Admirals. Justin Sonier a marqué l’unique but des siens. Sunny Corner avait aussi perdu 7 à 6 vendredi contre les Aces. Zeph Martin a marqué une fois dans le revers et Cam Weatherbee a réussi le tour du chapeau et Liam Travis, 2 buts. Jeudi, Summy Cronmer a blanchi Sherwood 4 à 0.
La Coupe Maritimes, une initiative du Poséidon, a remplacé cette saison la Coupe Don Johnson, qui était l’emblème du championnat junior B en Atlantique. Deux provinces ont décidé de ne pas y participer. Les Knights du Sud-Est et le Poséidon de la Péninsule acadienne ainsi que deux formations de la Nouvelle-Écosse, le Cap-Breton et les Colts de Cole Harbour, champions de la province voisine, ont relevé le défi de la Coupe des Maritimes. Les Knights sont les champions du N.-B. Les joueurs ont reçu une bague de championnat.
