Alex Saulnier prend les rênes des Knights du Sud-Est

Alex Saulnier, ancien joueur vedette des Aigles Bleus de l’Université de Moncton, est le nouvel entraîneur chef des Knights du Sud-Est.


Normand A. Léger
Le Moniteur Acadien


HOCKEY. Ligue junior B.

Saulnier, qui sera secondé par Dan Brown et Marc LeBlanc dans ses activités, a déjà débuté ses tâches avec l’équipe. Il avait déjà participé à des entraînements comme entraîneur adjoint en fin de saison 2023-2024. Les Knights avaient alors perdu en demi-finale face aux Koyotes de Kent lors des séries après avoir pris le 4e rang des formations de la province, avec une fiche de 9-16-1=19pts en 26 rencontres en saison régulière.


Marc LeBlanc, qui occupait ce poste avec d’autres responsabilités lors des deux premières années de l’équipe, gardera ses fonctions de recruteur et sera entraîneur adjoint.

Alex Saulnier exécute un premier saut comme entraîneur chef au niveau junior B. «Le hockey me manquait un peu, a-t-il indiqué en acceptant le poste. J’ai aidé avec des entraînements ici et là et lorsque Marc m’a demandé de l’aider cette saison, j’ai accepté. C’est un bon niveau et j’ai aimé cela avec des étoiles du niveau des écoles secondaires. C’est une bonne ligue et j’ai hâte d’avoir cette expérience-là.»

Saulnier et son frère jumeau Allain ont apprécié participé à des entraînements avec diverses équipes lors des dernières années à différents niveaux, dont des équipes -15 ans mineur et avec les Patriotes de Louis-J.-Robichaud.

«On a trouvé le temps avec nos jeunes familles d’aider, a poursuivi Alex. Je viens de Cap-Pelé et j’ai un attachement au village. Dans ma carrière, j’ai toujours connu le soutien de la communauté et je veux redonner. C’est mon plaisir de le faire. L’équipe possède un bon noyau de jeunes qui se poussent les uns les autres. On veut aussi placer l’accent sur le recrutement. C’est une ligue compétitive avec des joueurs qui ont des habiletés, qui sont forts et qui patinent bien. Je veux les placer dans une bonne position pour performer.»

Lors des prochains mois, le nouvel entraîneur veut arriver à mieux connaître les joueurs et se renseigner sur de potentiels équipiers. Il veut connaître les intentions des anciens admissibles et voir comment ils peuvent se complimenter sur la glace. Il espère débuter les entraînements en septembre pour le début de la saison en octobre. Dan MacLeod et Marc LeBlanc possèdent des années expérience qui seront utiles pour les jeunes.

«Je suis excité d’entreprendre cette nouvelle carrière, ajoute Alex Saulnier. J’ai une jeune famille et je serai capable de trouver ce bel équilibre pour remplir mon besoin de hockey de calibre et appuyer ma famille aussi. J’ai aimé mon expérience de quelques parties avec l’équipe la dernière saison.»

Marc LeBlanc a apprécié ses deux saisons comme entraîneur chef des Knights. Il avait inauguré ce poste avec l’équipe qui a débuté ses opérations en 2022-2023. «Je vais surtout demeurer comme recruteur et aider sur la glace avec Alex, a-t-il déclaré. On voulait quelqu’un de la région de Cap-Pelé pour la relève et Alex a les qualifications. Durant mes deux années, on a connu une belle amélioration. On aurait aimé gagner plus de matchs, mais c’est une ligue de développement avec des jeunes de 18-19 ans. Les équipes plus établies comme Kent et les Vito’s peuvent attirer plus de joueurs et c’est parfois plus difficile pour nous. On va faire le travail pour les attirer et recruter avec nos joueurs existants. On veut leur faire vivre de bonnes aventures. Alex était entraîneur avec moi quatre ans passés avec l’équipe -15 ans et il a fait bon travail.»

Les Knights ont réalisé une belle progression et on tenu tête avec les Koyotes, les champions du circuit, en demi-finale. Le groupe veut maintenant placer les cadres pour attirer plus de joueurs de calibre.