Marie-José Turcotte : une pionnière comme femme journaliste sportive à Radio-Canada

Si, au départ, elle ne s’est pas considérée comme une pionnière dans un monde d’hommes en devenant la première femme journaliste sportive et chef d’antenne à Radio-Canada, aujourd’hui Marie-José Turcotte accepte ce titre avec modestie. Elle croyait que son parcours était tout naturel dans le sport, même si ce n’était pas son premier désir en entrant dans le monde la communication.


Normand A. Léger
Le Moniteur Acadien


Turcotte était l’oratrice invitée jeudi dernier au petit déjeuner de la Fondation Marichette à l’hôtel Delta Beauséjour de Moncton. Elle a pris sa retraite il y a deux ans au terme de 40 années à Radio-Canada. Elle a été la première femme à percer le monde masculin des sports et première femme à devenir cheffe d’antenne aux émissions sportives de Radio-Canada. Elle est reconnue pour son influence sur les changements d’attitude dans les sports d’envergure.

Dans un tête-à-tête avec Hélène Branch, elle a fait connaître ses différentes expériences et surtout ses combats pour donner plus de visibilité aux athlètes/femmes et de miser sur la performance et non sur le sexe. Elle était aussi heureuse d’appuyer la cause de la fondation Marichette qui offre des bourses d’études à des femmes dans le besoin pour poursuivre leur éducation et de continuer à contribuer au développement de la société.

«L’importance de l’éducation permet aux femmes de continuer de contribuer, a-t-elle expliqué. On est chanceux dans la société qu’on peut sortir de son bloc même si on est naît dans une famille qui n’a pas beaucoup d’argent. Ces bourses donnent le moyen aux jeunes femmes déterminées de continuer leur éducation et on leur aide à réussir. Étudier, c’est très important.»

Marie-José Turcotte a suivi des études en histoire et a débuté sa carrière comme animatrice du matin en 1982 à Edmonton, Alberta. Elle a ensuite obtenu un contrat de 9 semaines au Québec (Coupe Grey en 1984 à Montréal) pour faire du journalisme sportif. Elle a dû démissionner de son emploi permanent à Edmonton pour faire ce contrat et sauter dans un avenir incertain, mais qui a éventuellement mené à sa carrière pleine d’aventures. Elle raconté certains de ses combats en faveur du monde des athlètes féminines.

«J’ai aimé de foncer, de suivre mes rêves et d’avoir de l’audace, a-t-elle ajouté. J’ai été chanceuse et bénie. J’ai du sortir de la zone de confort pour continuer. Le monde du sport était une taverne d’hommes à ce moment-là. Je n’étais pas consciente de tout ce milieu alors qu’il n’y avait pas de femme animatrice. Il y a des personnes qui m’ont appuyé. Je n’ai jamais dit que j’allais être pionnière, c’est quelque chose que l’on fait au quotidien. Je voulais faire de l’animation, du journalisme et aussi de raconter les profils des athlètes. Ce sont des humains qui ont des histoires à raconter.»


L’étudiante Janie Mallet a obtenu une bourse Marichette 2022 et elle termine sa 2e année à l’Université d’Ottawa. Elle a raconté à l’auditoire que son parcours académique a connu bien des routes différentes en raison de certaines difficultés d’apprentissages.

«J’ai connu bien des défis, mais j’ai réussi à les surmonter avec le soutien des mes enseignants et des spécialistes, a-t-elle raconté. Je rencontrais des difficultés de vision, d’apprentissages et d’écriture. On m’a dit parfois que je n’étais pas capable. Je ne connais pas encore la cause de ma condition malgré tous les tests. Je ne me suis pas laissé abattre par le système. J’ai pris mes défis en main avec des spécialistes et des enseignants qui croyaient en moi. J’ai bénéficié de la bourse qui m’a permis de poursuivre des études à l’Université d’Ottawa. J’ai fait partie de la première pièce de théâtre universitaire francophone de l’Université d’Ottawa. Je suis une fière acadienne à Ottawa.»

Nicole Gionet a présidé la rencontre et a remercié les nombreuses personnes présentes au petit déjeuner et de leur soutien envers la Fondation Marichette. L’activité sera répétée l’an prochain.

Notons que Marie-José Turcotte est née à Windsor Mills (Windsor), en Estrie, au Québec. Elle est récipiendaire de 16 prix Gémeaux et nommée en 2008 la femme la plus influente de l’année. Elle a couvert l’univers des sports de 1988 à 1994 et 17 Jeux olympiques, dont 14 comme cheffe d’antenne. Elle était aussi présente aux Jeux de l’Acadie et aux Jeux du Canada.