Championnat Atlantique : les Flyers confiants

La mission ne sera pas facile, mais le championnat atlantique est dans la mire des joueurs des Flyers Rallye Motors Nissan de Moncton cette semaine au hockey gars -18 ans AAA majeur.


Normand A. Léger
Le Moniteur Acadien


HOCKEY. Ligue AAA majeure.

Le tournoi Atlantique se tiendra au Sportplex à East Hantz en Nouvelle-Écosse. Les Flyers vont affronter les Growlers de Terre-Neuve et Labrador jeudi à 16h, les Macs de la Nouvelle-Écosse vendredi matin à 10h et le Wild de Kensington (Île-du-Prince-Édouard) à 16h. La joute contre l’équipe hôtesse du Steele Subaru sera samedi à 12h. La partie de championnat est prévue dimanche à 13h.

L’entraîneur John DeCourcey sait que la route ne sera pas facile contre les équipes championnes des trois autres provinces et celle hôtesse. Les Flyers ont déjà joué contre certaines de ces équipes à des tournois, sans être capable de gagner.


Les joueurs expriment leur confiance en la capacité de l'équipe à s'affirmer. Jacob Gouchie, de Haute-Aboujagane, et Connor Sturgeon, de Moncton, les deux défenseurs étoiles de l'équipe, sont déterminés à ramener la bannière de championnat à Moncton.

Selon Jacob Gouchie, 16 ans, élève à l’école Louis-J.-Robichaud, «On y va avec une bonne mentalité. Il faudra être prêts, travailler dur et gagner les batailles. Nos entraîneurs veulent que nous jouions comme acharnés et de bloquer des lancers. Ma saison 2023-2024 a été comme une vague, de bons et moins bons moments. Tout de suite, mon jeu va bien.»

Gouchie et son coéquipier Zachary Gill sont les deux seuls joueurs des Flyers qui seront présents à la dernière joute de la Coupe LHJMQ plus tard ce mois-ci à Blainville-Boisbriand. «Ce sera un autre tournoi pour démontrer ce dont je suis capable, ajoute Gouchie. Je veux jouer au hockey junior majeur. J’aime jouer comme défenseur. J’ai joué à l’avant au niveau novice, mais un de mes entraîneurs m’a demandé de jouer comme défenseur et je n’ai jamais changé. Je suis rapide, je gagne mes batilles dans les coins et je bloque des lancers. Je peux lancer et je suis plus offensif. Je veux mettre plus de physique dans mon jeu, mais c’est plus difficile pour moi. Je ne peux l’expliquer.»

Gouchie mesure 1m86 (6.1) et pèse 89 kg (197 lbs). Il se dit prêt pour le tournoi Atlantique et ajoute «on va le gagner». C’est sa première saison avec les Flyers. Le numéro 6 a terminé la campagne avec six buts et 11 passes pour 17 points, un but en avantage numérique et huit minutes au banc des punitions. Il avait été choisi joueur par excellence de son équipe lors de la partie de la Coupe de la LHJMQ tenue à Moncton en novembre.

Connor Sturgeon mesure 1m95 (6.4) et pèse 97,5 kg (215 lbs). Âgé de 16 ans, c’est sa deuxième campagne avec les Flyers. «Remporter le championnat provincial était vraiment cool, a-t-il spécifié. On a joué très fort et c’est excitant de se rendre au championnat Atlantique. On devra faire la même chose qu’au provincial, suivre le plan de jeu, jouer physique et démontrer nos habiletés et attributs pour gagner.»

Connor aime jouer physique comme défenseur offensif. «C’est un plaisir de plaquer les autres. Je suis gros et je dois utiliser mon corps. J’espère m’aligner avec L’Océanic de Rimouski l’an prochain. C’est mon objectif et c’est réalisable si je continu à travailler comme maintenant. J’espère que tout ira bien. On va gagner le titre Atlantique et faire le mieux possible.» Le numéro 3 a terminé la saison régulière avec 11 buts et 26 passes pour 37 points, au 6e rang des meilleurs pointeurs de l’équipe. Il a marqué trois buts en avantage numérique et passé 14 minutes sur le banc des punitions.

Le champion Atlantique se qualifiera pour représenter la région au Championnat Canadien de hockey -18 ans et à la Coupe Telus du 22 au 28 avril au Centre Membertou au Cap-Breton (Nouvelle-Écosse) avec le Rush de Sydney comme équipe hôtesse.