EXCLUSIF : Louis-J.-Robichaud aura son équipe de football en septembre 2024

Normand A. Léger
Le Moniteur Acadien


C’est tout un cadeau de Noël que les élèves de la polyvalente Louis-J.-Robichaud vont recevoir dans la nouvelle année.

Pour la première fois dans la longue histoire de l’école, et ce dès la saison 2024-2025, il y aura une équipe de football qui évoluera dans la Ligue de football des écoles secondaires du Nouveau-Brunswick et de l’Association interscolaire sportive du Nouveau-Brunswick.

Le projet d’une telle équipe a déjà mijoté dans cette école francophone. Suite à des demandes de la part d’élèves de l’école qui évoluent avec des équipes de l’Association du football du Grand Moncton, le temps était propice grâce à l’oreille attentive de Janelle Paquet St-Onge, la collaboratrice vie-carrière de l’école. Cette ancienne élève de l’école L’Odyssée de Moncton connait bien l’importance d’une équipe de football dans une école, ayant vécu l’intérêt de l’équipe de son ancienne école.

Le projet a également obtenu le soutien du nouveau-directeur adjoint de l’école Jonathan Diodati, un entraîneur-chef d’expérience et champion provincial scolaire avec les Olympiens de l’Odyssée et les Matadors de Mathieu-Martin au football.

Il y a déjà 52 élèves de la 9e à la 11e année d’inscrits pour les premiers entrainements prévus au printemps, dont une vingtaine qui possèdent de l’expérience dans le football mineur. Un budget de 75 000 $ environ est envisagé pour l’achat d’équipements requis, balles et autres matériaux requis pour la mise en place de l’équipe. Un comité de parents a été formé pour appuyer l’initiative et s’occuper de levées de fonds.

L’équipe devrait offrir au public et aux athlètes sa première rencontre à vie dès septembre 2024 à débuter dans la Ligue de football des écoles secondaires à 9 joueurs pour éventuellement grimper dans le circuit à 12 joueurs avec les autres équipes francophones des Matadors et les Olympiens.

« Nous sommes excités de pouvoir offrir ce programme aux élèves qui me le demandent depuis mes deux ans à cette école, déclare Janelle Paquet St-Onge, ravie. Il n’a pas été difficile de recruter des joueurs, on n’a pas réalisé de campagne dans l’école. On va aussi se pencher sur les 8e années des écoles environnantes qui seront en 9e en septembre. »

L’entraîneur-chef de l’équipe sera Pat Forbes, un récent résident de Grande-Digue qui a évolué avec les Mustangs seniors de Moncton de la Ligue de football des Maritimes et ancien semi-professionnel dans l’Ouest. Il sera entouré six ou sept autres entraîneurs selon les unités de l’équipe à l’offensive, à la défensive, les unités spéciales, lignes et autres. Des sessions préparatoires sont prévues sur le terrain de l’école en mai et l’équipe devrait officiellement débuter ses activités sur le terrain vers la mi-août en vue de la saison 2024. L’équipe va s’entraîner sur le terrain derrière l’école, mais devra se déplacer au terrain commémoratif Rocky Stone de Moncton pour les parties.

« Nous sommes chanceux de posséder une bonne base de 20 joueurs qui ont de l’expérience, ajoute Janelle Paquet St-Onge. Nous allons bâtir de là. Nos joueurs pourront obtenir de l’expérience parce que ce sont des athlètes. Ce sont les élèves qui nous ont poussé dans ce sens. Il y a bien des années qu’on en parle ici et je suis contente qu’ont la possibilité est réelle. »



« Je suis excité et en même temps un peu nerveux en étant le premier entraîneur de la première équipe des Patriotes, reconnaît Pat Forbes. Je viens de déménager à Grande-Digue, il y a quelques semaines, de Moncton et je ne pensais jamais avoir cette chance. La destinée me suit parce que j’ai déménagé en Alberta, il y a quelques années, et en arrivant là, j’ai aussi été le premier entraîneur d’une nouvelle équipe à Fort MacMurray. »

Forbes compte plusieurs années d’expériences comme joueur et aussi entraîneur. Il veut s’entourer d’un bon groupe d’adjoints à chaque poste pour bien encadrer les jeunes dans leur nouveau sport. Il a joué avec les équipes de football mineur, écoles secondaires, universitaires, semi-pro et avec les Mustangs.

« Je veux arriver à transmettre ma passion pour le football aux jeunes de L.-J.-R., a-t-il indiqué comme son objectif. Je veux leur expliquer ce sport et j’espère être présent pour plusieurs années, même jusqu’à ce que mes deux jeunes soient à l’école secondaire. Le football est un sport unique et en sorte une confrérie, je suis encore ami avec plusieurs de mes collègues des premières équipes avec lesquelles j’ai joué. »

L’entraîneur apprécie le soutien qu’il obtient de la part de la direction de l’école, du comité de parents, des joueurs inscrits, des entraîneurs adjoints et des gens de la communauté. Il va travailler durant les prochains mois à mettre en place son équipe et le programme d’entraînement pour enseigner les bases du jeu aux athlètes potentiels. Il a bien hâte à sa première joute plus tard à l’été.

Les autres équipes actuelles dans la division à neuf joueurs sont les Seabees de Simonds, les Redhawks de Rothesay, les Tommies de James M. Hill, les Vikings de Harbour View, les Spartans de St. Stephen, les Huskies de Hampton et les Sonics de Sussex.

La formation a besoin de commanditaires pour l’achat de l’équipement. Il y a bien de l’équipement nécessaire pour assurer la protection des joueurs. Les gens ou compagnies intéressés à faire des dons peuvent envoyer un courriel à janelle.paquet-st-onge@nbed.nb.ca.