Samuel Savoie signe un contrat initial de la LNH et est invité par Équipe Canada junior

Normand A. Léger
Le Moniteur Acadien


C’est un rêve qui est devenu une réalité pour le dieppois Samuel Savoie, âgé de 19 ans, qui vient de signer un premier contrat initial avec les Black Hawks de Chicago de la Ligue nationale de hockey. Il a aussi obtenu dans la même semaine une invitation pour participer au camp de développement d’Équipe Canada junior de hockey.

Après avoir paraphé cette entente mardi la semaine dernière, Savoie était très excité et il a dit que c’était un rêve devenu une réalité. Les Blackhawks lui ont offert un premier contrat professionnel initial de trois saisons. Il est aussi considéré comme candidat à l’équipe canadienne en vue du championnat mondial de hockey junior à la fin décembre, et se présentera en août aux premières séances.

«Je suis très excité d’avoir pu signer un premier contrat, a dit le principal intéressé qui mesure 5pieds 11pouces, 190 livres. C’est le résultat de ma dernière saison avec les Olympiques (de Gatineau) et aussi de ma détermination et tout ce que j’ai fait lors des évaluations à Chicago au début juillet. J’ai été impressionnant durant la saison et ils ont vu quelque chose de bien en moi avec du potentiel sur et hors la glace.»

La prochaine étape ne sera pas facile pour l’athlète de Dieppe, mais il sait à quoi s’attendre et prend les dispositions pour être prêt. «Je devrai faire une bonne impression à l’entraînement, a ajouté Samuel Savoie. Ils m’ont dit de continuer à bien travailler et de poursuivre mon développement. Je ne suis pas allé sur la glace en juillet lors des évaluations, mais on a travaillé dans le gymnase. J’ai très bien réussi. Je vais aller à l’entraînement à Gatineau vers la fin août et ensuite je me dirigerai à Chicago pour l’entrainement des Black Hawks plus tard en septembre. Si jamais je ne demeure pas à Chicago, je retournerai pour une autre saison avec Gatineau.»

Savoie dit avoir amélioré de beaucoup sa confiance en ses moyens, et qu’il a joué avec une bonne équipe (Gatineau) la dernière saison. Il a exercé une grande influence sur la glace avec un ratio de +30 en saison et +18 lors des séries. C’est tout un exploit comparé à la saison précédente.

«Je suis un joueur qui n’arrête pas et qui joue dur, a-t-il déclaré. Je n’ai pas peur sur la glace. Mes atouts sont mon coup de patin et mes lancers. Je travaille beaucoup et j’ai un bon physique. Je peux bien jouer offensivement et défensivement.»

Il a pu côtoyer Connor Bédard, premier choix au repêchage de 2023 des Black Hawks au début juillet à Chicago. Il l’a décrit comme une excellente personne qui travaille fort. «Il a une excellente personnalité et j’ai pu l’apprécier, a conclu Savoie. J’ai hâte de le retrouver à l’entraînement.»

Samuel Savoie a disputé trois campagnes avec les Olympiques de Gatineau de la Ligue de hockey junior majeur du Québec, ayant joué une saison avec les Flyers -18 ans de Moncton en 2019-2020. Il a amassé 26 buts et 33 passes pour 59 points en 60 parties, + 30 et 90 minutes en punitions avec Gatineau l’an dernier et deux buts et six mentions d’aide en 13 joutes en séries, +18. Il avait amassé 33 (18 et 15) points et +4 la saison précédente, une belle progression.

L'athlète originaire du Nouveau-Brunswick touchera un salaire annuel de 878 333 $ s'il joue dans la LNH. Savoie a été repêché en troisième ronde (81e) par les Blackhawks au repêchage de 2022 de la LNH.