Les Koyotes éliminés en demi-finale

Normand A. Léger
Le Moniteur Acadien


Les Bulldogs d’Antigonish sont les champions de la Coupe Don Johnson 2023, emblème de la suprématie du hockey junior B en Atlantique.

Les Bulldogs ont marqué à quatre reprises en période médiane dimanche pour vaincre les Vipers de Kensington 4 à 3 dans la partie de championnat présentée à Liverpool en Nouvelle-Écosse. Les Bulldogs ont éliminé les champions de l’an dernier, les Koyotes de Kent, avec une victoire de 6 à 2 samedi après-midi dans la demi-finale. Les Bulldogs ont marqué à deux reprises dans chacune des trois périodes pour l’emporter, les deux derniers buts en troisième dans un filet désert alors que les Koyotes tentaient le tout pour le tout pour marquer. Joshua Breault (Pierre-Luc Arsenault, Alex Basque) en première et Philippe Drisdelle (Miguel Poirier) en troisième ont trouvé la cible dans la défaite. Olivier Dallaire a accordé cinq buts sur 32 lancers en 57 minutes de jeu. Le gardien opposé a réussi 42 arrêts. Liverpool a perdu 2 à 1 en prolongation contre les Vipers dans l’autre demi-finale.


«On a dominé le jeu dans leur zone, mais on n’a pas réussi à marquer de but, de dire l’entraîneur Mario Cormier. On a bien joué et je suis fier des gars. Les Bulldogs ont pu marquer et nous non. On a contrôlé la possession de la rondelle. Je suis bien heureux de notre saison et c’était probablement notre meilleure équipe jusqu’à présent avec plus de talents et plus d’expériences. On a seulement perdu cinq parties de l’année.»


Le capitaine Alex Basque s’est dit déçu de cette défaite en demi-finale. «C’est difficile à prendre de ne pas se rendre en finale, a-t-il expliqué. On a connu un bon tournoi qui nous a permis de se rapprocher comme groupe, comme on l’a fait l’an dernier. Nos quatre joueurs de 21 ans ont disputé leur dernière partie junior.» Basque était l’un de ces joueurs qui a grandement contribué aux succès des Koyotes. Il vient de compléter sa carrière junior et pense se tourner vers le hockey senior l’an prochain.


Les Vipers de Kensington avaient fait subir le seul revers de la saison régulière aux Koyotes de Kent et ils ont récidivé vendredi avec un gain de 4 à 1 lors de la troisième journée au tournoi en ronde préliminaire. Le héros des autres parties, Julien LeBlanc (Maxime Poirier, Sébastien Gould), a marqué l’unique filet des siens en troisième période. Olivier Dallaire a subi un premier revers devant le filet en séries avec 39 lancers (12-20-7) comparé à 21 (6-9-6) pour le gagnant Noah Visser.

Les Bulldogs ont profité des tirs en prolongation pour vaincre les Koyotes 4 à 3 jeudi. Les Koyotes tiraient de l’arrière 3 à 1 et Miguel Poirier (Julien LeBlanc, Samuel Roy) à 18 :12 et Cédric Bastarache (LeBlanc, Roy) à 19 :15 ont nivelé les chances 3 à 3 en fin de troisième période. Miguel Richard (Bastarache, Roy) avait donné une avance de 1 à 0 aux Koyotes en deuxième suivant une première sans but. Les Bulldogs ont marqué trois fois en troisième. Zachary LeBlanc a inscrit la défaite à son dossier avec 26 lancers (8,5,9,4) comparé à Adam Tlacz avec 51 (11, 15, 22,3) pour la victoire devant le filet. Les Koyotes ont remporté deux victoires à leur première journée. Mercredi soir en partie d’ouverture, les Koyotes ont eu raison de l’équipe hôtesse des Privateers de Liverpool par la marque de 4 à 1. Julien LeBlanc en avantage numérique et Jérémie Caissie ont accordé une priorité de 2 à 1 aux Koyotes en première période. Il n’y a eu aucun pointage en deuxième et Joshua Breault à 12 :26 et Miguel Poirier (en désavantage numérique) à 19 :41 ont porté le compte à 4 à 1 en troisième. Alex Basque a inscrit trois passes. Olivier Dallaire a fait face à 37 lancers (5-21-11) dans la victoire, comparé à 27 (13-12-6) pour son adversaire.

En matinée mercredi, les Koyotes ont disposé des Stars de Conception Bay de Terre-Neuve et Labrador, 5 à 4. Les deux buts d’Alex Ferguson au début de la troisième période en l’espace de 13 secondes ont donné une avance de 5 à 3 aux Koyotes avant que l’adversaire marque à mi-chemin de la troisième pour se rapprocher à un filet sans être capable de niveler les chances. Le joueur de la joute des Koyotes Julien LeBlanc sa réussi le tour du chapeau à l’offensive. Il a ajouté deux passes et Ferguson deux. Miguel Richard a trois mentions d’aide et Alex Basque, deux. Kent a dominé 47 (16,15,16) à 30 (4,21,5) dans les tirs au but. Zachary LeBlanc a inscrit la victoire devant le filet et Riley Petten, le joueur du match des Stars, la défaite.

Au banquet, Julien LeBlanc des Koyotes a été choisi le joueur par excellence du tournoi et le meilleur défenseur.