Simon Maltais et Spencer Gill ont apprécié leur saison

Normand A. Léger
Le Moniteur Acadien


L’Océanic de Rimouski a été éliminé des séries en 2e ronde par les Remparts de Québec dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec .

Les défenseurs Simon Maltais de Moncton et Spencer Gill de Riverview sont donc en vacances au terme de leur saison à la ligne bleue. L’équipe a annoncé lundi le congédiement de son directeur général et entraîneur-chef, Serge Beausoleil. Il était en poste depuis 2011 et a remporté 487 victoires.

Simon Maltais vient de terminer sa 3e saison avec la formation et espère y retourner la saison prochaine comme l’un des trois joueurs de 20 ans. «J’ai connu une belle année avec du beau progrès, de dire l’athlète de 6pieds 4pouces, 190 livres. J’ai travaillé fort avec mes entraîneurs et coéquipiers cette saison. J’avais plus de confiance et j’ai beaucoup plus de maturité. J’ai acquis de la bonne expérience à la défense. Je suis devenu un leader pour les plus jeunes, comme Spencer (Gill). J’ai beaucoup apprécié cela.»

Le défenseur s’est dit déçu de la défaite face aux Remparts de Québec dans la 2e ronde. «On avait une bonne équipe et les Remparts aussi, a-t-il ajouté. Ce n’était pas ce qu’on espérait en séries. Je suis un joueur à caractère défensif qui peut tuer des punitions et assurer la transition entre la défensive et l’offensive. Je ne suis pas un défenseur offensif alors que d’autres manient bien la rondelle pour attaquer. Je vais voir ce que me réserve mon année de 20 ans plus tard cet été. Je vais m’entraîner cet été avec Rick Léger et Derek Cormier à Dieppe et bien me préparer pour la prochaine année. J’aimerais être l’un des trois joueurs de 20 ans avec Rimouski.»

Il avait un dossier de quatre buts et 14 passes pour 18 points et +18 en 66 matchs cette saison et deux buts en huit rencontres en séries. Sa fiche était de 3 et 3 l’an dernier en 59 rencontres et 1 et 2 en 30 joutes en 2020-2021. Il avait joué avec Rothesay Netherwood en 2019-2020, Newbridge Academy l’année précédente et avec la Ontario Hockey Academy.

Une année recrue pour Spencer Gill

Mesurant 6pieds 4pouces, 180 livres, le défenseur Spencer Gill termine sa 11e année scolaire. Il vient de disputer sa première saison dans le hockey junior majeur à 16 ans. «J’ai connu une bonne saison, a-t-il fait remarquer. J’ai acquis beaucoup d’expériences, c’est un calibre élevé et rapide. Les mises en échec sont fortes et il y a beaucoup de talent.»

Gill a aussi participé à la partie des espoirs -17 ans à Vancouver devant bien des recruteurs professionnels. Il a aussi eu la chance de jouer contre son frère Dyllan avec les Huskies de Rouyn-Noranda. «J’ai connu une bonne première ronde des séries avec l’Océanic contre Chicoutimi. La série contre Québec a été plus difficile, leur gardien a bien joué. Nous étions plus jeunes et ils avaient plus d’expérience. Je suis fier de mes exploits. Depuis septembre, je me suis beaucoup amélioré et adapté au jeu. J’ai plus de confiance avec la rondelle, je joue un jeu plus physique et je me suis trouvé avec l’équipe.»

Spencer est de retour dans la région pour l’été et va s’entraîner après une courte pause pour bien se préparer pour la prochaine saison. Il veut améliorer sa force physique et sa rapidité sur la glace. Gill a joué dans 41 parties cette saison avec quatre passes et il a marqué son premier but en séries avec trois mentions d’aide pour 4 points en neuf rencontres. Il avait deux buts avec Équipe Canada Blanc en six joutes au championnat mondial des -17 ans.