Les Koyotes prêts pour un 2e titre de suite

Normand A. Léger
Le Moniteur Acadien


Les Koyotes de Kent sont en Nouvelle-Écosse cette semaine pour défendre leur titre de champions de la Coupe Don Johnson, emblème de la suprématie du hockey junior B des provinces Atlantiques.

Les champions de la Ligue junior B du Nouveau-Brunswick auront du pain sur la planche durant les cinq jours de compétitions, mais les joueurs et le personnel entraîneur sont confiants de pouvoir répéter l’exploit de l’an dernier à Cocagne. Les Privateers de Liverpool sont les hôtes du championnat au Queens Place Emera Centre avec les Koyotes, les Vipers de Kensington, les Bulldogs d’Antigonish et les CBN Stars de Mount Pearl, Terre-Neuve et Labrador.

«Les joueurs sont prêts pour ce championnat, de dire l’entraîneur chef Mario Cormier. On a tenu de bons entrainements et des parties simulées contre des joueurs des qualités. Il y a 17 joueurs de retour de l’an dernier et ils savent comment s’y prendre.»


Cormier n’aura pas toujours son plein alignement en raison des cours et examens universitaires. Il fera appel à des joueurs affiliés des Cavaliers de Clément-Cormier. «Les gars ont l’expérience de l’an dernier et ce sera possiblement plus difficile sur la route, comparé à l’an dernier à Cocagne. On étudie nos adversaires et par exemple, Kensington (I.-P.-É.) sera présente et c’est contre eux seule notre défaite de la saison. On devra s’ajuster.»

Cédric Bastarache, de Bouctouche, est un maillon important de cette équipe à l’offensive. «C’est un bel accomplissement pour nous de représenter la province au tournoi, a-t-il déclaré. C’était notre but toute l'année et on l’a accompli. On va y aller et répéter l'an dernier. Il y aura de bonnes équipes et ce sera difficile, mais on va travailler fort à chaque partie. On a une bonne équipe avec de bons joueurs bien formés. On va revenir avec la bannière.»

La recrue Gabriel Poirier va vivre sa première expérience de la Coupe Don Johnson. «Je suis un peu nerveux, mais on va jouer de la même manière que durant l’année et revenir avec un autre championnat, a-t-il expliqué. J’ai apprécié jouer avec les Koyotes et surtout d’avoir la chance de jouer avec mon frère (Miguel). C’est ma première et dernière fois que j’ai cette chance et je l’ai beaucoup appréciée. Je pouvais regarder sur le banc et voir mon frère, c’est une expérience inoubliable. On veut gagner la Coupe en équipe et célébrer avec les gars.»

Les Koyotes ont deux bons gardiens avec le vétéran Zachary LeBlanc et la recrue Olivier Dallaire. L’entraîneur Joel Goguen se dit chanceux d’avoir deux gardiens de calibre. «Les deux ont connu une excellente saison. Ils ont bien joué et ont aidé notre équipe. Ils ont été solides et ce sera une décision difficile de choisir nos gardiens pour ce tournoi. On va leur donner la chance de jouer et on décidera une partie à la fois. On est confiant et il n’y a pas de favori pour la Coupe Don Johnson.»

Olivier Dallaire n’a pas perdu de joute lors des séries. La première rencontre est mercredi midi contre les CBN Stars et la deuxième en soirée à 19 h contre les Privateers en match d’ouverture. Il n’y a pas de joute jeudi et vendredi, les Koyotes et les Vipers en viendront aux prises à midi.


Les Koyotes et la communauté de Beausoleil ont aussi rendu hommage samedi à trois athlètes de la région qui se sont distingués au cours des derniers mois. Samuel Bourque, Yannic Bastarache et Anika Cormier ont reçu un certificat de reconnaissance de la part de la municipalité locale de Beausoleil pour leurs exploits. Samuel Bourque a été nommé athlète de l’année à l’Université de Moncton, Yannic Bastarache a été l’un des piliers des Rapides de Grand-Sault, et la recrue Anika Cormier a laissé sa marque avec les Marlett’s de l’université McGill. Le maire Jean Hébert et le conseiller Maurice Cormier étaient présents pour les présentations.