Les Thunderbirds sont champions du N.-B.

Normand A. Léger
Le Moniteur Acadien


Les Thunderbirds du Sud-Est sont les champions du hockey -16 ans gars du Nouveau-Brunswick pour la saison 2022-2023, et marquent l’histoire du hockey amateur dans la province.

L’équipe de Jérémy LeBlanc a marqué trois fois en période médiane mardi soir, pour ensuite inscrire un gain de 5 à 3 face aux Knights de Saint-Jean dans la deuxième rencontre de la série finale 2 de 3 entre les deux formations à St. Stephen. Les T-Birds avaient remporté le premier duel 7 à 6 en prolongation à Moncton. C’est la première fois que Hockey NB présente un championnat provincial -16 ans AAA.

Simon Bourque en première période et Shane Delamaire, Olivier LeBlanc et Colin Saulnier en deuxième ont donné une avance de 4 à 3 aux visiteurs après 40 minutes de jeu. Kaleb Thomas a marqué le filet d’assurance en troisième. Gregory Gentleman a repoussé 25 rondelles pour la victoire devant le filet comparé à 16 pour son opposant. Aucune équipe n’a pu marquer en trois tentatives en avantage numérique.

La saison des Thunderbirds est terminée, ayant échoué dans sa tentative de se qualifier pour le tournoi de championnat de la Ligue de hockey -16 ans AAA de la Nouvelle-Écosse.


«Je suis bien content de notre saison, de dire l’entraîneur chef Jérémy LeBlanc. Nos jeunes viennent de marquer l’histoire du hockey dans la province. C’est un bel accomplissement. Nous avions une belle rivalité avec Saint-Jean. Nous avons gagné la première partie en double prolongation et sommes revenus de l’arrière dans la deuxième pour l’emporter. C’était du hockey excitant. Il y avait plusieurs personnes à la patinoire, ce qui donnait un bel environnement.»

LeBlanc avait fait appel à quelques jeunes des équipes -15 ans qui avaient terminé leur saison. Ils ont eu la chance de jouer dans une série finale provinciale et de prendre de l’expérience pour la prochaine saison. Certains ont même marqué. «Je suis heureux de notre saison 2022-2023, a ajouté LeBlanc. Le championnat termine bien notre année. Nous avions un alignement réduit pour donner la chance à des jeunes de jouer en fin d’année. J’avais un bon groupe de jeunes et de parents.»


Olivier LeBlanc a été nommé au sein de l’équipe étoile de la ligue et a remporté le championnat des marqueurs. «J’ai eu du plaisir à jouer cette année, de dire LeBlanc qui s’alignait avec les Hawks de Moncton -15 ans l’an dernier. On a connu des hauts et des bas avec un nombre de joueurs limités, mais on a connu une bonne saison et j’ai aimé cela. On a disputé 36 parties avec de bons joueurs et de bons entraîneurs qui nous développent pour jouer au prochain niveau. J’ai connu une meilleure année que je m’attendais. Je n’aurais jamais pu tout faire cela sans mes coéquipiers. Mes entraineurs m’ont fait confiance et j’ai apprécié cela. J’ai été constant et j’ai bien joué.» LeBlanc a pu jouer une partie en saison avec les Flyers -18 ans en plus de participer au Tournoi au Québec avec cette équipe.

L’élève de 10e année de l’école Clément-Cormier mesure 5pieds 8pouces 150 livres. Il a joué au soccer avec les Cavaliers et aime aussi le golf.