Les Wildcats accueillent le Drakkar pour deux rencontres

Normand A. Léger
Le Moniteur Acadien


Les Wildcats de Moncton se disent prêts à entreprendre leur première série 4 de 7 de première ronde de la Ligue de hockey junior majeur du Québec face au Drakkar de Baie-Comeau qui se met en branle vendredi soir au Centre Avenir à 19 h.

Moncton, qui a terminé au 3e rang de l’Est prévoit une série seizième de finale difficile face au Drakkar qui a fini 6e. La deuxième joute sera samedi aussi à 19 h au Centre Avenir. Moncton ira ensuite à Baie-Comeau pour trois joutes, au besoin.

«On espère pourvoir remporter la première partie à la maison, de dire le directeur des opérations hockey Ritchie Thibeau. Pour l’emporter, il faudra jouer discipliné, travailler dur et nos unités spéciales devront produire. Toutes les séries sont difficiles et on espère pouvoir en remporter.»

Tous les joueurs sont disponibles pour la série sauf pour l’attaquant Preston Lounsbury, toujours blessé. Il avait raté quelques semaines pour une blessure en bas du corps et a été blessé au haut du corps à son deuxième match de retour. «Nous avons deux bons gardiens qui sont capables avec des défenseurs en santé, d’ajouter Thibeau. Nos attaquants sont aussi capables. Ils devront marquer et bien jouer.»


Le capitaine Alexis Daniel 19 ans de Dieppe résume en trois actions ce que l’équipe devra faire pour l’emporter. «Il faudra être rapide, jouer d’une manière physique et disciplinée, a-t-il déclaré. On ne connait pas très bien Baie-Comeau, les ayant joués seulement 2 fois cette saison. On a connu nos hauts et nos bas, maintenant on devra continuer sur notre lancé des 15 dernières parties. On devra se concentrer sur notre jeu.»

Daniel est heureux d’avoir porté « c » cette saison. «C’est un honneur de porter le «c», a-t-il ajouté. J’ai adoré ma saison qui a passé trop vite. Je ne peux le croire que nous sommes déjà en séries. On possède une belle équipe. Je vais continuer à être le joueur que je suis même avec le «c» et avoir un impact auprès des joueurs. Avant la série, je vais leur rappeler les trois actions et que nous devons jouer l’un pour l’autre.»

Notons que Moncton a terminé sa saison régulière samedi avec une victoire de 9 à 2 contre les Eagles du Cap-Breton au Centre Avenir. L’équipe a aussi disposé du Titan d’Acadie-Bathurst 5 à 2 vendredi dernier et avait perdu 6 à 5 contre le Eagles en prolongation mercredi dernier. La ronde 16e des séries éliminatoires du Trophée Gilles-Courteau 2023 sera disputée entre les huit équipes qualifiées de chacune des associations, réparties selon leur rang final dans le classement de la saison régulière.

Chaque série sera jouée selon le format d'un 4 de 7 alors que quatre de ces affrontements seront des 2-3-2 en raison de la distance de plus de 600 kilomètres qui séparent les deux villes - Saint Jean c. Gatineau / Shawinigan c. Rouyn-Noranda / Charlottetown c. Québec et Baie-Comeau c. Moncton

Les affrontements de l’Association de l'Ouest sont :

Sherbrooke (1) vs Blainville-Boisbriand (8)
Gatineau (2) vs Saint-Jean (7) - transféré de l'Association de l'Est
Victoriaville (3) vs Drummondville (6)
Rouyn-Noranda (4) vs Shawinigan (5)

Les matchs de l’Association de l'Est sont :

Québec (1) vs Charlottetown (8)
Halifax (2) vs Cap-Breton (7)
Moncton (3) vs Baie-Comeau (6)
Chicoutimi (4) vs Rimouski (5)