Jesse Marquis a réalisé un premier rêve

Lorsqu’il était adolescent, Jesse Marquis rêvait de jouer dans la Ligue nationale de hockey un jour.

En 2022, ce n’est pas comme joueur, mais bien comme juge de ligne officiel que le jeune de 28 ans de Bouctouche pratique sa tâche quotidienne. Cela lui impose des sacrifices importants, mais il les accepte volontiers en se pinçant parfois la peau pour s’assurer que ce n’est pas qu’un rêve.

« J’ai connu une très belle saison dans la Ligue nationale de hockey en 2021-2022 jusqu’au 10 mars, de dire le principal intéressé la semaine dernière. J’ai eu une malchance, j’ai abouti à l’hôpital par suite d’une rondelle dirigée vers la tête. J’ai subi une grosse commotion cérébrale qui a pris quatre mois à guérir. Tout était super avant cela. »

Marquis a commencé sa carrière d’arbitre en 2009 à l’âge de 15 ans, en travaillant les matchs de hockey mineur tout en jouant par la suite avec les Vito’s junior B. Il a gravi les échelons et a continué à améliorer ses compétences. Les dépisteurs de la Ligue de hockey junior majeur du Québec ont remarqué ses habiletés et il a été embauché pour le début de la saison 2015-2016. Il a très rapidement prouvé qu’il était l’un des meilleurs juges de ligne de la ligue, étant sélectionné pour participer à la finale de la Coupe du Président en 2017, à seulement sa 2e saison.

« Mon but ultime, plus jeune, était d’être joueur, mais je me suis dirigé vers l’arbitrage suivant mon junior B, a-t-il poursuivi. J’ai eu des chances et j’en ai pris avantage. Il m’a fallu faire bien des sacrifices, mais je me suis rendu à la Ligue nationale. Je me pince à chaque fois, un gars de Bouctouche qui est dans la LNH, on est deux d’ici avec Ghislain Hébert. J’ai des moments incroyables à chaque match. Un cette année, j’étais sur la glace pour le but de Cale Makar à Chicago en supplémentaire. Il y a eu beaucoup de vidéos au sujet de ce but et je l’ai vu en direct. Cela m’excite d’être sur la glace pour des moments excitants. Je ne peux pas surveiller une partie, mais le jeu lorsque je travaille. C’est cool. »

Remis de la commotion depuis le 10 juillet, Jesse Marquis a fait un retour au gymnase et sur la glace. Il part jeudi à Buffalo (New York) pour les sessions d’entraînement des arbitres, afin de se préparer pour la prochaine saison. Il dit avoir hâte de partir parce que sa partie de golf va en décroissance. Il a débuté sa carrière à 24 ans et il espère se retirer vers l’âge de 55 comme ses collègues, si son corps lui permet. Il aimerait travailler le plus longtemps possible et il est basé à Columbus (Ohio) pour son travail.

« Je dois faire bien des sacrifices, je suis souvent partie en voyage, a-t-il ajouté. Je fais cela depuis plus de 5 ans sans voir ma famille et mes amis l’hiver. Je suis souvent seul dans un avion et à l’hôtel. C’est la vie dans une valise. Pour moi, ce n’est pas un job, mais une passion. J’éprouve beaucoup de plaisir d’être sur la glace, même si c’est difficile parfois. »

Jusqu’à présent, il a arbitré 178 matchs depuis sa première partie dans la ligue nationale le 11 octobre 2018 entre les Oilers et les Bruins. Il a aussi travaillé dans les ligues américaines et côte de l’Est. Il attend maintenant pouvoir arbitrer lors d’une finale de la Coupe Stanley, sa prochaine étape.



Normand A. Léger
Le Moniteur Acadien