Équipe N.-B. vise une médaille d’or

Les Mudcats du Grand Moncton seront à Fort McMurray (Alberta) cette semaine afin de participer au Championnat canadien de baseball -18 ans pour y représenter le Nouveau-Brunswick.

C’est en raison du championnat provincial remporté l’an dernier par cette formation que l’équipe a obtenu le droit de représenter la province cette saison. Le tout débute jeudi pour prendre fin dimanche. Le Nouveau-Brunswick et Fort McMurray vont jouer la partie officielle d’ouverture jeudi soir. Les Mudcats et Terre-Neuve et Labrador vont croiser le fer vendredi matin et samedi, ce sera un duel contre la Saskatchewan et le Québec.

« J’ai gagné quatre médailles au canadien dans le passé, une d’argent et trois de bronze, et tu connais maintenant mon objectif, de dire l’entraîneur chef Patrick Tardif. L’important, c’est de croire en nous cette semaine. Souvent les équipes du Nouveau-Brunswick n’ont pas la confiance pour un championnat canadien. On a de bons joueurs et une bonne équipe capable de faire la compétition à ce niveau-là. »

Pour Connor Greene, 16 ans de Dieppe, « notre objectif est de gagner les parties et s’amuser. Il faudra du focus, travailler dur et avoir confiance. »

L’élève de 12e année à l’école Mathieu-Martin mesure 6pieds 2pouces, 190 livres. L’équipe a pris le départ mardi matin. Green peut jouer dans le champ ou comme receveur. « Je préfère jouer le champ, a-t-il ajouté. Ce n’est pas facile comme receveur, il faut beaucoup de travail et c’est dur sur les jambes. Nos entraîneurs ont des attentes et on ne veut pas se faire honte. Il faut avoir confiance en nous et envers nos entraîneurs. » Greene évolue au baseball depuis 12 ans, la majorité des années avec les formations de Dieppe.

Le lanceur Simon Richard, 18 ans, de Dieppe, en sera à son premier championnat canadien à vie et son dernier de cette catégorie. « J’ai attendu longtemps dans ma vie pour ce moment, s’est-il exprimé. Je suis très excité en plus d’être nerveux. »

Le poste de lanceur est le préféré de Richard qui a évolué aussi au troisième but. « Je veux me prouver lors des championnats. Il devrait y avoir des recruteurs là et j’espère qu’ils pourront me voir jouer. Je veux prouver que je suis capable de jouer à ce niveau et donner mon 100 pour cent. Je suis un bon joueur de baseball et ma balle rapide est ma meilleure. Je dois travailler sur ma courbe. »

Les joueurs savent que, à ces championnats, ce n’est pas de tout repos. Ils ont hâte de vivre l’expérience et ils devraient bien se débrouiller avec le professionnalisme de leur entraîneur Patrick Tardif. Ils seront prêts mentalement et physiquement, et devraient démontrer peu de nervosité en plus de garder l’intensité de leur jeu, garder le focus et se contrôler. 



Normand A. Léger
Le Moniteur Acadien