Bien accueillir les touristes

Le mois de juin, plus que tout autre, annonce l’arrivée en masse de touristes. L’industrie du tourisme est une des plus importantes au Nouveau-Brunswick et génère des milliers d’emplois et de revenus. Cette industrie engrange plus de 1,3 milliards de dollars par année. On ne peut nier ces faits. Il faut donc être très sensible et accueillant face à cet afflux de touristes, car leur apport à notre économie est incontestable.

Par conséquent, la qualité de notre accueil doit être impeccable et mise de l’avant par la population. Paris est probablement la plus grande ville touristique au monde. Or, jusqu’à une vingtaine d’années passées, les Parisiens étaient considérés comme exécrables. Dès son élection, Bertrand Delanoé, ancien maire socialiste de Paris, a lancé une grande campagne de sensibilisation visant à faire valoir l'importance d'un bon accueil des touristes. Il semble que cela ait bien fonctionné, puisque des amis ayant visité Paris récemment ont témoigné de la gentillesse retrouvée des Parisiens. Ça rend le voyage plus intéressant et agréable. Je testerai ce nouvel accueil en septembre quand j’irai en France.

Pour ce qui est du Nouveau-Brunswick, la plus grande cohorte de touristes provient principalement du Québec. Il y a malheureusement chez beaucoup d’Acadiens des relents anti-québécois. Cette animosité découle entre autres des idéologies anti-séparatistes promues par Pierre-Elliott Trudeau dans les années 70, alors que le mouvement souverainiste était à son apogée. Des restants de ce “Québec bashing” teintent toujours certaines de nos interactions avec nos voisins. Il faut s’en débarrasser.

On doit épouser le peuple québécois comme un tout, qu'ils soient fédéralistes, séparatistes ou encore caquistes. D'ailleurs, on soupçonne qu’une majorité des touristes québécois seraient plutôt nationalistes, par solidarité entre les deux peuples ; mais ça prendrait une étude pour valider une telle intuition. Ce qui est sûr, c'est que gouvernement provincial ne mise pas assez sur la carte acadienne dans sa publicité.

En revanche, ce qui ne ment pas, c’est qu’il y a un chiffre d’affaires entre le Québec et l’Atlantique de plus de 6 milliards de dollars par année. C’est plus que ce que le Québec a comme échanges économiques avec la France (3 mds $) ou encore avec la Grande-Bretagne (4 mds $). Ces montants significatifs devraient nous amener à considérer le Québec comme un partenaire économique et culturel privilégié, voire incontournable.

Parlant de culture, il faut considérer que nos artistes restent nos meilleurs ambassadeurs et permettent de mieux faire connaitre l'Acadie à l'extérieur de nos murs. Les succès d'un Olivier Bergeron de Kedgwick ou encore d'une Josiane Comeau de Dieppe à Star Académie sont à souligner avec magnitude. Mais il ne faut pas oublier les Lisa LeBlanc, Cayouche, les Hôtesses d'Hilaire, Radio-Radio, Édith Butler, Wilfred LeBouthillier, Salesbarbes et plein d'autres . La Ligue de hockey junior majeur du Québec, avec ses trois équipes du Nouveau-Brunswick-Bathurst, Moncton et Saint-Jean, est aussi d'un support publicitaire indéniable pour le Nouveau-Brunswick.

Hors du Québec, il y a bien sûr un tourisme intéressant provenant des autres provinces de l'Atlantique, des États-Unis, du Canada et même de l'Europe. Mais les gouvernements devraient intensifier leurs efforts de promotion touristique dans ces marchés.

Il y a un nuage noir qui plane sur l'industrie touristique. C'est le manque de main d'œuvre. On supplie les travailleuses et les travailleurs de l'industrie du poisson de se pointer pour aller travailler dans le tourisme. Les emplois offerts sont à leur portée. On n'y recherche pas des ingénieurs ni de chirurgiens.

Le tourisme est une vache à lait importante pour l'économie du Nouveau-Brunswick et pour la culture acadienne. Il nous rapporte plus que ce que l'on imagine, dont l'appréciation de soi collective. Bienvenue aux touristes ! Et bonne fête du Québec pour le 24 juin!



Jean-Marie Nadeau
jmlacadie1@gmail.com