Des étudiants qui s’affairent à informer des foules de visiteurs dans Kent
Si on s’attendait à ce que le prix élevé de l’essence et le climat géopolitique incertain pèsent sur le budget des voyageurs cet été, il appert que l’influx de touristes a plutôt bondi dans le comté de Kent, particulièrement en juillet et pendant les deux premières semaines du mois d’août. Ainsi, les commerces locaux, notamment les restaurants et les magasins de toutes sortes, profitent de cet achalandage estival qui entraîne d’importantes retombées économiques.
Éverard Maillet
Le Moniteur Acadien
En fait, et à titre d’exemple, l’Éco-centre Irving – La dune de Bouctouche, dont la mission principale est de protéger l’écosystème de ce lieu très fréquenté à Saint-Édouard-de-Kent, s’attend à un nombre de visiteurs au moins comparable aux statistiques de l’an dernier.
« Seulement pour le mois de juillet 2026, plus de 58 000 visiteurs ont été accueillis à l’Éco-centre Irving, ce qui nous donne déjà un total de 109 086 admissions gratuites pour les six premiers mois », nous fait part la directrice Joanne Jaillet.
Idem pour le Musée de Kent, dont le bilan de cette saison touristique s’avère impressionnant et éloquent. Selon la guide et préposée à l’accueil des visiteurs Anne-Marie Comeau, de nombreux touristes provenant des provinces atlantiques, du Québec, des États-Unis et d’aussi loin que l’Europe, s’arrêtent au musée, autrefois une maison d’éducation pour filles ouverte en 1880, pour découvrir de vieux objets bien préservés qui ont marqué une époque passée. Une incontournable chapelle de style néo-gothique est située au deuxième étage du bâtiment.
«C’est très achalandé cette année et les guides sont très occupés, mais heureux de souhaiter la bienvenue aux touristes et de leur offrir des visites guidées. Comme exemple, en une seule journée récemment, nous avions accueilli 96 personnes», a-t-elle dit.
À noter d’autant plus que chaque visite dure habituellement une demi-heure ou plus, souvent même une heure ou deux.
Mikel Bourgeois Blanchard, un élève de 12e année à l’école Clément-Cormier, en est à sa première saison à titre d’interprète au Musée de Kent.
«C’est un emploi d’été qui me plaît beaucoup, à 100 pour cent, et qui me permet de mieux connaître et d’apprécier les cultures d’autres endroits, surtout du côté européen, comme de la France, des Pays-Bas, de l’Allemagne et ailleurs», a souligné fièrement le jeune historien.
En bref, le Musée de Kent est un imposant immeuble de trois étages dont l’ameublement et le décor plongent le visiteur dans l’atmosphère authentique d’un pensionnat du XIXe siècle. On y découvre des articles d’antiquité, des archives et des portraits qui témoignent de l’apport colossal de femmes religieuses visionnaires, véritables pionnières de l’éducation, qui ont marqué des générations de jeunes élèves.
Quant à Eli Martin, du Centre d’information de Bouctouche, il s’attarde également à fournir de l’information pertinente aux visiteurs et à leur recommander les nombreuses attractions de la région et de plus loin.
«L’Éco-centre Irving, le Musée de Kent, le Pays de la Sagouine, le Monument Louis-J.-Robichaud, à Saint-Antoine, le parc Jardine, à Richibucto, et le géant drapeau acadien à Saint-Louis-de-Kent ne sont que quelques-uns de nos bijoux touristiques à découvrir», a-t-il mentionné.
