Un programme de la Coupe Stanley 1924-1925 découvert dans un livre à Moncton
À l’approche des séries éliminatoires de la Coupe Stanley, alors que l’intérêt pour les souvenirs historiques du hockey ne cesse de croître, une découverte inattendue a été faite dans la région du Grand Moncton.
Normand A. Léger
Le Moniteur Acadien
En feuilletant l’ouvrage From Pond to Pro, qui retrace l’histoire du hockey dans la région de 1894 à 1996, Guy Léger est tombé sur un objet pour le moins surprenant : un programme souvenir d’une rencontre de la série de la Coupe Stanley 1924-1925 opposant les Canadiens de Montréal aux Cougars de Victoria, en Colombie-Britannique.
« Par curiosité, je parcourais le livre quand j’ai trouvé le programme, raconte-t-il. Je l’ai examiné et je me suis demandé s’il était authentique… et s’il avait une certaine valeur. »
À l’époque, les Cougars avaient remporté le championnat de la Ligue de hockey de l’Ouest du Canada, tandis que les Canadiens représentaient la Ligue nationale de hockey. Le programme était vendu au coût de 0,25 $.
Un contexte historique particulier
La saison 1924-1925 avait connu son lot de rebondissements. Les Canadiens, troisièmes au classement avec 36 points, avaient éliminé Toronto (38 points) en deux matchs au total des buts, 5 à 2. Hamilton, pourtant premier avec 39 points, avait été disqualifié des séries, permettant à Montréal d’être déclaré champion.
Dans l’Ouest, Victoria avait d’abord éliminé Saskatoon en demi-finale, puis Calgary en finale, pour décrocher le titre de sa ligue.
Une authenticité difficile à confirmer
Souhaitant en savoir davantage, Guy Léger a communiqué avec le Centre d’études acadiennes de l’Université de Moncton. L’analyse préliminaire n’a pas permis de confirmer formellement l’authenticité du programme, sans toutefois relever d’éléments laissant croire à une reproduction.
Guy Léger avec le programme souvenir. (Photo Normand A. Léger)
« Le programme semble très authentique, mais il est difficile de prouver qu’il s’agit d’un original », nuance François LeBlanc, du Centre d’études acadiennes.
Certains détails alimentent à la fois l’intérêt et le mystère. Les pages, bien conservées, n’ont pas jauni de façon marquée, contrairement à d’autres exemplaires similaires recensés en ligne. La couverture diffère également, affichant une teinte bleue plutôt que jaunâtre. Fait intriguant : le nom du célèbre gardien Georges Vézina y est mal orthographié.
Selon François LeBlanc, environ 12 000 programmes auraient pu être imprimés pour cette série, ce qui complique davantage la vérification.
Un objet chargé d’histoire
Au-delà de sa valeur potentielle, la découverte suscite un véritable intérêt historique.
« C’était excitant de trouver ce programme, confie Guy Léger. Je vais le conserver pour l’instant, mais j’aimerais en savoir plus sur son authenticité. Peut-être qu’un jour, je pourrais l’offrir à un musée. »
Une question demeure toutefois sans réponse : comment ce document datant de 1925 a-t-il pu se retrouver dans un livre conservé à Moncton ? Le volume ayant été donné, son ancien propriétaire demeure inconnu.
Le programme, lui, continue d’alimenter les hypothèses — et la curiosité.
