Bon-Secours, le refuge secret du Père Noël dans le comté de Kent

Prêt à livrer ses cadeaux aux enfants, le Père Noël a déjà posé son traineau dans la région. Après sa tournée, il y prendra ses quartiers d’hiver avec la Mère Noël ! Le couple prévoit y accueillir les familles l’année prochaine.

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Damien Dauphin
IJL – Réseau.Presse – Le Moniteur Acadien



Si vous lisez régulièrement le Moniteur Acadien, le visage de Normand Patrick Robichaud vous est peut-être familier. Dans le costume écarlate qu’il endosse tous les ans pour se faire photographier avec les petits et les grands dans un grand magasin de Dieppe, c’est lui le Père Noël qui a fait la une de notre édition spéciale du 14 décembre 2022.

Né le 29 avril 1950 à Cap-Pelé, il a commencé a endossé ce rôle au début des années 80 à Dupuis-Corner pour distraire des enfants en situation de handicap. La décennie suivante, c’est au Mall Centreville de Shediac qu’il a campé le personnage. Depuis 2021, dans un magasin de chasse et de pêche proche du centre commercial Champlain à Dieppe, c’est avec une véritable barbe blanche et un costume luxueux qu’il illustre la magie de Noël.

Lorsque nous sommes allés le rencontrer dans sa retraite de Saint-Paul-de-Kent, une fine neige qui semblait sortir d’un film américain s’est mise à tomber alors que notre véhicule s’engageait sur le chemin Bon-Secours. Ce signe presque surnaturel, qui n’a duré que quelques minutes, saluait notre rendez-vous avec celui qui a vingt ans d’expérience en théâtre et en cinéma.




«Ici, c’est un refuge où le Père Noël, avant de retourner au Pôle Nord, vient passer du temps après avoir distribué les cadeaux aux enfants», explique Normand P. Robichaud avant d’ajouter qu’après Noël, il va séjourner une semaine ou deux avec son épouse Jacqueline Daigle, la Mère Noël, dans le petit chalet qu’il a construit là il y a deux ans avec l’aide de son fils. Le lieu est chargé de souvenirs pour Jacqueline.

Terres ancestrales

Par sa mère, elle descend des Robichaud qui, partis de Cap-Pelé, se sont établis au deuxième rang de Saint-Paul, c’est-à-dire à Bon-Secours, en 1860. Les deux arpents font partie de la terre ancestrale où la mère de Jacqueline, Doris Robichaud, et son mari Édouard Daigle avaient bâti un chalet dans les années 1960. Enfant, Jacqueline y passait beaucoup de temps avec ses cousins.

Depuis, le chalet a disparu et Jacqueline et Normand ont racheté la terre en 2021. Ils y ont bâti une petite cabane dépourvue d’électricité et d’eau courante, mais où ils n’ont pas froid grâce à un vieux poêle à bois. Avant la brunante, le couple prend la pose dans un traineau au milieu de ce qui tient lieu de jardin boisé. L’endroit est très particulier.

«C’est ici que nous nous sommes mariés en septembre 2022», révèlent-ils en se faisant les yeux doux comme deux jeunes amoureux. Normand, qui habitait rue Cameron à Moncton, est devenu veuf le 6 février 2020. De son côté, Jacqueline résidait dans la rue High, tout près de là. Un jour, il l’a complimentée sur son jardin qu’elle aménageait avec des objets recyclés. Une chose en entraînant une autre, ils sont allés se promener ensemble du côté d’Elgin le 1er juillet 2020.

«Cette journée-là, alors que j’allais me baigner du côté de la rivière, je me suis dit que si je pouvais passer toute une journée avec lui sans vouloir m’en aller, peut-être pourrions-nous passer une autre journée ensemble. Puis j’étais tellement émerveillée du caractère à Normand que je me suis dit : hey, regarde, c’est un bon gars», relate Jacqueline.

Ils invitent les familles à leur rendre visite

À Bon-Secours, Normand et Jacqueline Robichaud ont aménagé un petit coin de paradis qu’ils aimeraient partager avec la communauté. À une vingtaine de mètres de leur chalet, une cabane tient lieu d’atelier du Père Noël. Tous les objets qui s’y trouvent leur ont été donnés. En retour, c’est gratuitement qu’ils prévoient accueillir les familles et les enfants sur leur terrain l’année prochaine, le samedi ou le dimanche quand Normand ne travaille pas au magasin.

«Notre vision est que les gens puissent côtoyer le Père Noël. C’est le fun de le voir au centre d’achats et de prendre une photo avec lui. Mais ici, on peut laisser les enfants jaser avec le Père Noël et prendre des photos plus familiales et naturelles pendant qu’il leur lit des histoires», déclare Normand.


La Mère Noël n’est pas la dernière à se montrer généreuse. Ancienne travailleuse sociale ayant œuvré dans les soins en santé mentale, Jacqueline fut même religieuse pendant quelques années sous le leadership de sœur Rita Barrieau. «De ces années de bénévolat à la Maison Nazareth, j’ai toujours cherché à aider les gens qui sont dans le besoin», confie-t-elle.

L’esprit de Noël règne vraiment à Bon-Secours, dans les profondeurs de Saint-Paul-de-Kent ! Sur ce site féerique, où la cabane est protégée par un gros érable rouge, Jacqueline et Normand Robichaud sont prêts à ouvrir les portes de leur jardin secret au public qui voudrait leur rendre visite.

« Il ne faut surtout pas oublier que la vraie raison de Noël est de célébrer la naissance du bébé Jésus, né de Marie à Bethléem. Dans un décor festif aménagé par Maman Noël, vous pourrez voir des souvenirs de mes voyages et d’autres choses intéressantes. On aimerait vous y accueillir. Téléphonez au 506-854-9882, nous vous attendons. Ho! Ho! Ho! » lance le Père Noël avec un sourire jovial.