Centenaire de Roméo H. LeBlanc, le dernier vétéran de la Seconde Guerre mondiale

Michel C. Belliveau
Le Moniteur Acadien


MEMRAMCOOK – On n’a pas tous les jours 100 ans, et pour cette occasion si unique, une grandiose fête de famille a été organisée samedi dernier dans la Belle Vallée de Memramcook. Entouré de ses huit enfants, 11 petits-enfants et huit arrière-petits-enfants, Roméo H. LeBlanc a soufflé les bougies de son siècle d’existence. Très lucide et le pied ferme, l’ancien combattant a été chaleureusement applaudi à son entrée dans la salle au Club d'âge d'or le Berceau.

Il habite encore dans sa maison au cœur de Memramcook avec ses deux fils jumeaux.

Fils d'Honoré à Sylvain et de Zélica à Marcel Gaudet de Lourdes, et cadet de leurs douze enfants, M. LeBlanc a vu le jour le 18 novembre 1923 à Memramcook.

Il était marié à Joséline à Raymond LeBlanc, et l’heureux couple eut le bonheur d’avoir huit enfants : Jackie, Louis, Guy, Terry, Gary, Francis, Roland et Gérène.

Comme ses deux frères aînés Arthur et Eugène, Roméo H. LeBlanc a connu la féroce guerre. À l'âge de vingt ans, il s’est enrôlé dans les Forces armées canadiennes pour défendre son pays et la démocratie en combattant sur le front européen.

« J’ai piétiné les terres des vieux pays, comme on le disait dans le temps », se remémore-t-il en évoquant les combats auxquels il a participé en Europe de l’ouest, en particulier aux Pays-Bas. La guerre terminée, c’est par bateau qu’il est retourné au Canada le 31 décembre 1945.

En 1956, il fut l'un des fondateurs de la légion canadienne de la vallée de Memramcook.

Pendant plus de 38 ans, il a travaillé au dépôt d'approvisionnement à Moncton.

De nos jours, ce guerrier droit jouit encore d'une excellente santé et d'une lucidité extraordinaire malgré son âge avancé. Toutefois, une perte d’audition assombrit ses jours. Il se rend régulièrement à son camp en conduisant lui-même son véhicule, et entretient son jardin potager. Fervent partisans des Canadiens de Montréal, il adore aussi le base-ball. Il est l'un de ces bons vivants avec un sens d'humour des plus attachant.
L’un de ses fils a confié au Moniteur Acadien que son père Roméo adore le homard et la bonne cuisine.

Lors de la partie protocolaire de la fête, des politiciens de la scène municipale, provinciale et fédérale ont fait mention qu’en bon citoyen Roméo H. LeBlanc est fidèle lors des campagnes électorales.

Après les discours, les convives ont mangé de bons sandwichs et savouré avec le héros du jour un magnifique gâteau d’anniversaire.
« Je serai là jusqu’à ce que la branche casse », a prévenu Roméo H. LeBlanc avec une belle pointe d’humour digne des gens qui mordent la vie à pleines dents.