Communauté
9 Août 2023
Messe d’action de grâces à Saint-Antoine pour le centenaire de la paroisse
Pour la première fois en 25 ans, aux dires d’un paroissien, une messe a été célébrée en plein air devant la grotte qui jouxte l’église de Saint-Antoine-l’Ermite, à Champdoré. Présidée par l’archevêque de Moncton en personne, cette célébration était le point d’orgue des festivités anniversaires du village.
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Damien Dauphin
IJL – Réseau.Presse – Le Moniteur Acadien
Jours de fête à Champdoré les 5 et 6 août derniers pour un triple jubilé : les 100 ans de l’église actuelle, le demi-siècle du club d’âge d’or et le 190e anniversaire de la fondation de la paroisse. Si la journée de samedi fut largement arrosée par la pluie, celle de dimanche fut plus clémente et le ciel n’a pas versé ses larmes sur le public venu en grand nombre assister à la messe d’action de grâces devant la réplique de la grotte de Lourdes.
(Claudette Dupuis (au micro) a fait les lectures et les annonces. Photo : Damien Dauphin)
L’archevêque de Moncton, Monseigneur Valéry Vienneau, est venu y faire l’une de ses dernières visites pastorales en région. Atteint par la limite d’âge, le titulaire du siège archiépiscopal prendra sa retraite le 18 octobre prochain. C’était le dimanche de la Transfiguration et, dans l’homélie qu’il a prononcée, le prélat a invité les fidèles présents à « transmettre aux générations qui viennent le flambeau de la foi que leurs ancêtres ont allumé. »
(Derrière le maître-hôtel, un hommage est rendu aux familles qui ont fait la communauté au cours du dernier siècle. Photo : Damien Dauphin)
« Vos fondateurs et vos bâtisseurs ont travaillé très fort pour vous léguer votre belle paroisse, ainsi que tous ceux et celles qui, souvent dans l’ombre et bénévolement, ont poursuivi leur travail les années suivantes. »
« On organisait autrefois des messes à la grotte le 15 août », raconte Claudette Dupuis, qui animait la liturgie. « Ça faisait longtemps qu’il n’y en avait pas eu. »
Œuvre du père Camille Vautour, qui fut curé de la paroisse de 1940 à 1980, la réplique de la grotte où, dans le sud-ouest de la France, la Vierge apparut à Bernadette Soubirous tombait quelque peu en décrépitude. Carmen Léger, qui habite à Saint-Antoine dans la maison bâtie par ses ancêtres, s’est démenée avec d’autres personnes pour sauver le monument. Elle loue la collaboration citoyenne et entrepreneuriale qui, en réunissant de nombreux bénévoles, a permis de la restaurer.
(Président d’honneur du comité organisateur des célébrations, Aurèle Babineau a reçu son certificat des mains du maire-adjoint de Champdoré, Marc Babineau, et du député de Kent-Sud, Benoît Bourque. Photo : Gracieuseté Claudette et Jules Dupuis)
« Aujourd’hui c’est le centième anniversaire : l’église est sauvée et la grotte aussi. Je me prépare pour le 150e anniversaire de l’église ! Je ne serais peut-être plus ici mais Jean-Sébastien le sera ! » dit la fière grand-mère en parlant de son petit-fils. L’ancien président de la Fédération étudiante de l’Université de Moncton (FÉCUM) était également présent avec ses parents.
(Carmen Léger, entourée de son petit-fils Jean-Sébastien et de son fils Réjean, habite toujours à Saint-Antoine dans la maison que ses aïeux ont construite. Photo : Damien Dauphin)
« Le comté de Kent est cher au cœur de la famille Léger, dit celui qui entrera dans quelques semaines à la Faculté de droit de l’Université McGill, à Montréal. Je suis très heureux d’être ici aujourd’hui pour célébrer l’anniversaire de la paroisse de Saint-Antoine. C’est une si belle région qui a une importance historique pour la communauté acadienne et francophone du Nouveau-Brunswick. »
Un hommage appuyé a été rendu à toutes ces personnes qui, à travers le temps, ont construit la communauté de Saint-Antoine. C’est dans ce village du comté de Kent que naquit Louis-Joseph Robichaud, premier Acadien à conduire les destinées du Nouveau-Brunswick dont il a transformé le paysage institutionnel. Une visite au monument érigé en sa mémoire était d’ailleurs prévue au programme des réjouissances. Il était également possible de visiter l’église ainsi que le presbytère pour y découvrir des photos anciennes.
(Médecins qui ont fait beaucoup de bien dans la communauté depuis quarante ans, Serge Saint-Amant et Roseline Babineau ont été honorés par le père Jean-Guy Dallaire. Photo : Gracieuseté Claudette et Jules Dupuis)
Dimanche, un souper acadien suivi d’une cérémonie de reconnaissance de bénévoles de la paroisse ont conclu ces célébrations estivales. Les personnes qui ont été reconnues sont : Aurèle Babineau, président d’honneur du comité organisateur; Gérard Richard (posthume); Édouard H. Léger (posthume); Robert et Jeannine LeBlanc; Zena et feu Euclide LeBlanc; Yvon Cormier (posthume); Paul-Émile Cormier; Octave Cormier (posthume); Dr Serge Saint-Amant et Dre Roseline Belliveau; et le père Raymond Richard.
Rendez-vous est pris le 24 décembre pour une messe de minuit à Saint-Antoine-l’Ermite, comme cela se faisait autrefois. Bien qu’il réside à Dieppe, le fils de Carmen Léger rejoindra peut-être sa mère dans l’assistance.
« On revient toujours à nos racines. Aujourd’hui est une belle journée et c’est un moment vraiment spécial », a confié Réjean Léger au Moniteur Acadien alors que sonnaient les cloches au début de la messe.
