40 années de prêtrise pour le père Robert Savoie

Evérard Maillet
Le Moniteur Acadien


Né à Bouctouche le 25 juillet 1953, le père Robert Savoie a été ordonné prêtre le 6 juin 1983. C’est donc dans le cadre de ses quatre décennies de prêtrise qu’une cérémonie spéciale a eu lieu le 9 juillet en l’église de Baie-Sainte-Anne. Quelque 200 personnes sont venues le féliciter pour ses nombreuses années de service pastoral.

Prêtre catholique animé d’un profond attachement à Dieu, le père Savoie a exercé son ministère dans ce coin de pays côtier pendant une dizaine d’années. En outre, il s’apprêtait à célébrer son 70e anniversaire de naissance, et cet événement a aussi été souligné lors de la célébration qui lui a rendu hommage. Quelques jours auparavant, à Notre Centre de Grande-Digue, une foule d’amis s’était réunie pour également célébrer l’anniversaire d’ordination sacerdotale du père Savoie.

Alors qu’il n’était qu’en quatrième année à l’école primaire de Bouctouche, Robert Savoie caressait déjà le rêve d’embrasser une vocation sacerdotale. Durant cette même année scolaire, son désir de devenir prêtre catholique s’est considérablement accentuée suite à la visite d’un missionnaire qui était venu à son école pour y donner aux élèves un cours de catéchisme.

Après avoir complété en 1973 sa douzième année à l’École-Clément-Cormier, Robert Savoie a d’abord travaillé pendant quatre ans à l’hôpital Stella-Maris-de-Kent en tant que préposé aux achats. À savoir pourquoi il avait tardé à entamer des études théologiques, le père Savoie répond humblement : “Nous n’étions pas riches chez nous et je voulais donc donner de l’argent à la famille”.

En 1977, Robert Savoie a complété sa première année universitaire à l’Université de Moncton avant de déménager à Ottawa où, de 1978 à 1983, il a suivi des études supérieures menant à la prêtrise.

“Dans le passé ma mère souffrait de la jaunisse. Mais ce n’est qu’au lendemain de mon ordination qu’elle m’a révélé que dans le temps de sa maladie elle avait promis au bon Dieu qu’elle lui donnerait un enfant si elle était guérie”, confie-t-il, ajoutant que c’est donc lui qui, dans la famille Savoie, a rempli ce rôle prédestiné par un vœu de sa mère.

En 2018, une maladie sérieuse a frappé le père Savoie à l’aube de ses 65 ans tandis qu’il devenait éligible à la pension de vieillesse. “J’ai reçu mon premier chèque quand j’étais à l’hôpital. Pour mon deuxième chèque j’étais encore à l’hôpital, et à mon 3e chèque je commençais juste à sortir de l’hôpital!”, de dire cet homme chrétien avec un brin d’humour.

De nos jours, la mission des prêtres de nos jours n’est pas facile, elle est même exigeante. Plusieurs de nos curés sont responsables de quelques paroisses d’assez longue distance l’une de l’autre, surtout en milieu rural, et les déplacements sont fréquents. “Ça devient moins personnel car c’est plus difficile de connaître tout ce monde-là parmi toutes les paroisses que nous desservons”, explique le septuagénaire qui, au fil des années, a dirigé spirituellement plusieurs paroisses des comtés de Kent et de Westmorland. Le père Savoie agit actuellement à titre de prêtre modérateur au sein des paroisses de Shédiac, de Grande-Digue et de Scoudouc. Notons que sa première paroisse en tant que curé fut à Acadieville, de 1986 à 1990.

Quant à l’avenir de l’Église catholique, le père Savoie se dit confiant que cette institution va se relever, même s’il y a actuellement un recul du nombre de prêtres et que l’on compte de moins en moins de fidèles sur les bancs de l’église. “L’histoire se répète car il y a toujours eu des hauts et des bas. Cependant, on dit qu’en l’an 2030 ou 2035 il y aura une autre croissance dans l’Église et un grand retour à nos messes”, prédit le père Robert Savoie.