Euclide Chiasson reçoit le Prix Émile-Ollivier de l’Institut de coopération pour l’éducation des adultes

L’institut de coopération pour l’éducation des adultes (ICÉA) existe depuis 77 ans. Pour la première fois de son histoire, cet organisme a décerné le Prix Émile-Ollivier à quelqu’un qui œuvre hors Québec. Le militant acadien Euclide Chiasson, qui demeure à Dieppe, en est le récipiendaire.

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Damien Dauphin
IJL – Réseau.Presse – Le Moniteur Acadien



Sous le thème Construire l'avenir : l'éducation des adultes au service du bien public et du bien commun, le forum de l’ICÉA s’est tenu à la Grande Bibliothèque (BAnQ) de Montréal au début du mois. À cette occasion, l’organisme a remis le Prix Émile-Ollivier, qui fut créé pour célébrer la mémoire de l’écrivain et sociologue d’origine haïtienne qui en occupa la présidence de 1998 à 2002. Le prix reconnaît l’engagement exceptionnel d’un individu dans le milieu de l’éducation ou sa contribution à la démocratisation des savoirs.

Le militant acadien Euclide Chiasson, qui a figuré au nombre des derniers admis dans l’Ordre de Jacques-Cartier («La Patente») avant sa dissolution au milieu des années 60, en est le récipiendaire. Charline Vautour et Marc Johnson sont les personnes qui ont soumis sa candidature à ce prix dont, jusque-là, M. Chiasson ignorait l’existence.

«Le Prix Émile-Ollivier de l’ICÉA est tout désigné pour Euclide Chiasson, dont la contribution dans tous les aspects de l’éducation des adultes et l’apprentissage tout au long de la vie est exceptionnelle. Il a su saisir toutes les occasions de mettre l’éducation des adultes au service du bien commun», déclare Charline Vautour au Moniteur Acadien.

Profondément modeste, le résident de Dieppe préfère dire qu’au-delà de l’honneur personnel qui lui est fait, ce sont les organismes communautaires pour lesquels il a travaillé et l’Acadie en général qui, à travers lui, reçoivent cette reconnaissance. Le parcours d’Euclide Chiasson est exceptionnel et justifie pleinement le choix du comité de sélection des candidatures.

Ancien conseiller municipal de Pointe-Verte dans le nord de la province, il fut notamment élu conseiller scolaire en 1970 alors que la dualité linguistique n’existait pas encore. À son actif, il a siégé à titre de président de la Société nationale de l’Acadie pendant deux mandats, et fut président fondateur du Parti Acadien. Humaniste, il ajoute avoir eu la chance de travailler comme coopérant international en Bolivie. La liste de ses accomplissements est longue et occuperait une pleine page dans le journal.

«J’ai eu la chance de travailler avec des organismes qui avaient à cœur l’éducation de leurs membres, comme l’Union des pêcheurs des Maritimes. L’éducation populaire, c’est amener les gens à comprendre les enjeux et à devenir des citoyens engagés», confie-t-il.

Lorsqu’il est confronté à un problème, Euclide Chiasson se met en mode «solutions» et prend plaisir à développer des outils pour le résoudre. Il croit dans le potentiel des gens qu’il côtoie et qui, dit-il, ne se limite pas aux éventuels diplômes que l’on obtient dans un parcours scolaire ou estudiantin.

«Ce n’est pas parce qu’on est moins scolarisé qu’on est moins intelligent, soutient-il. Il y a d’autres façons d’apprendre, et souvent on apprend très vite et profondément.»

Marc Johnson, qui a soumis avec Charline Vautour la candidature d’Euclide Chiasson, a assisté à la remise du prix le 7 juin 2023. «Le public qui assistait a été séduit et touché par ses histoires qui mettaient en valeur les besoins, les aspirations et les réalisations de personnes qui sont souvent laissées pour compte, mais qui retrouvent leur valeur dans des initiatives d’apprentissage populaires.»

«Si l’on veut une société plus démocratique, plus égalitaire, plus humaine, et avec plus de compassion, une société qui reconnait la valeur de chaque personne, alors il faut reconnaître le droit à l’éducation pour la vie et offrir des occasions d’apprentissages à tout âge qui permettent l’épanouissement personnel de tous et de toutes et la participation citoyenne à la vie démocratique», conclut M. Chiasson.