L’Ordre du Nouveau-Brunswick pour Paul Ouellet et Brian Francis

Parmi les dix personnes qui seront investies de l'Ordre du Nouveau-Brunswick cette année figurent le défenseur de la santé mentale Paul Ouellet, de Moncton, et le cinéaste et gardien du savoir mi'kmaq Brian J. Francis, d'Elsipogtog.

Damien Dauphin
Le Moniteur Acadien


Le gouvernement provincial a dévoilé le nom des dix personnalités qui recevront l'Ordre du Nouveau-Brunswick en 2026, la plus haute distinction décernée par la province. La cérémonie d'investiture se tiendra le 2 novembre à l'Assemblée législative, à Fredericton. 

«L'Ordre du Nouveau-Brunswick est la plus haute distinction décernée par notre province, et chacune de ces personnes inspirantes mérite pleinement cet honneur», a déclaré la première ministre Susan Holt. 

Parmi les récipiendaires figurent notamment Paul Ouellet, de Moncton, récompensé pour son engagement de longue date auprès des personnes aux prises avec des problèmes de santé mentale, de dépendance et d'itinérance, ainsi que Brian J. Francis, de la Première Nation d'Elsipogtog, reconnu pour son rôle de défenseur des voix autochtones et de mentor auprès de la relève artistique. 

Une reconnaissance pour Paul Ouellet

Ancien fonctionnaire fédéral, Paul Ouellet consacre depuis plusieurs années son énergie à faire avancer les dossiers liés à la santé mentale au Nouveau-Brunswick. Après avoir défendu les intérêts de ses proches, il est devenu l'une des voix les plus influentes de la province en matière de soutien aux personnes souffrant de maladies mentales et de dépendances. 

En 2019, grâce à son leadership, l'Assemblée législative a adopté à l'unanimité une motion réclamant la création d'un poste de défenseur de la santé mentale et davantage de ressources pour les personnes concernées et leurs familles. 

Paul Ouellet a également joué un rôle important dans les efforts visant à étendre le programme des tribunaux de santé mentale au Nouveau-Brunswick, notamment dans la région de Moncton. 

Créée en décembre 2024, la Fondation Paul Ouellet poursuit aujourd'hui le combat qu'il mène depuis des années en faveur de la sensibilisation aux maladies mentales graves, du financement de la recherche et de l'amélioration de l'accès aux soins dans la province. 

Brian J. Francis honoré pour son œuvre culturelle

La Première Nation d'Elsipogtog comptera également un nouveau membre de l'Ordre du Nouveau-Brunswick en la personne de Brian J. Francis, figure marquante du milieu artistique et culturel autochtone depuis plus de trente ans. 


Brian J. Francis

Premier interprète mi'kmaq à la Chambre des communes et au Sénat du Canada, Brian J. Francis a contribué à faire rayonner la langue et la culture mi'gmaques à l'échelle nationale. 

Gestionnaire du groupe Eagle Feather à ses débuts, puis premier cinéaste autochtone de la côte est du pays, il a réalisé ou produit plus de 70 documentaires, longs métrages et séries télévisées, dont plusieurs en langue mi'kmaq. 

Parmi ses réalisations figure L'Esprit demeure/The Spirit Remains, une collaboration entre CBC Gem et Radio-Canada Atlantique qui témoigne également de son attachement au dialogue entre les cultures francophone et autochtone. 

Artiste visuel reconnu, auteur et gardien du savoir culturel, Brian J. Francis a consacré sa carrière à faire connaître les récits autochtones et à ouvrir la voie aux générations futures d'artistes. 

Patsy Gallant et Émé Lacroix sur le front des arts

Parmi les autres personnalités honorées cette année figurent Paul Marcel Albert, Ali A. Ghorbani, Patricia McKinney, Edward L. D. McLean, Jean-Guy Poitras et William « Bill » Whalen, de Moncton.

Deux artistes se distinguent particulièrement au sein de cette cohorte 2026. Figure bien connue du patrimoine acadien, Émé Lacroix s'est produite pendant des décennies aux côtés de son époux, le chanteur et folkloriste Donat Lacroix, contribuant à faire rayononner la musique traditionnelle acadienne partout dans les provinces maritimes. Ancienne éducatrice et bénévole engagée, elle est récompensée pour son parcours de passeuse de culture et son dévouement envers sa communauté.

Originaire de Campbellton, Patsy Gallant reçoit quant à elle cet honneur en reconnaissance d'une carrière exceptionnelle qui s'étend sur plus de 75 ans. Révélée sur la scène internationale grâce à des succès comme From New York to L.A., l'artiste acadienne a mené une carrière remarquable dans la chanson, tant en français qu'en anglais, tout en demeurant profondément attachée à ses racines néo-brunswickoises. Un heureux clin d'œil du calendrier veut qu'elle célèbre son 78e anniversaire le 15 août, jour de la Fête nationale de l'Acadie.

Depuis sa création en 2001, l'Ordre du Nouveau-Brunswick a été décerné à 220 personnes ayant contribué de façon exceptionnelle au développement social, culturel et économique de la province.