Trois incendies en un an : Nouvelle-Arcadie réclame des réponses

Dix foyers d’incendie, des maisons menacées, des citoyens forcés d’évacuer à la hâte et une municipalité qui réclame des réponses : après un spectaculaire feu de broussailles survenu mardi dernier le long de la voie ferrée du CN, à Nouvelle-Arcadie, l’inquiétude est montée d’un cran. Pour plusieurs résidents, la répétition des incidents commence à ressembler à un avertissement ignoré.

Damien Dauphin
Le Moniteur Acadien – IJL

Le feu s’est propagé sur près de six kilomètres, entre Collette et Kent Junction, le long de la route 126 et de la voie ferrée du CN. Alimenté par des vents puissants et une végétation extrêmement sèche, le brasier a traversé la route à plusieurs endroits, menaçant directement des résidences.


Une maison mobile et un véhicule abandonnés ont été engloutis par les flammes. (Photo : Mathieu Gérard Caissie)

Selon la brigade des incendies de Rogersville, dix foyers distincts ont été recensés. Une maison mobile abandonnée ainsi qu’un véhicule ont été détruits.

Même si l’enquête est toujours en cours, tous les regards se tournent vers le passage d’un train de marchandises du CN quelques minutes avant le déclenchement des incendies.

«On a un feu qui s’étend sur une distance de six kilomètres avec dix foyers différents. Tout ça entre le chemin de fer et la route, et quelques minutes seulement après que le train soit passé. À mon avis, tous ces éléments parlent d’eux-mêmes», soutient le chef pompier Roger Pitre. 

Ce dernier rappelle que des incendies semblables se sont déjà produits dans le secteur à trois reprises en douze mois: en mai 2025, en octobre dernier et maintenant le 5 mai 2026.

«Que ça arrive une fois peut être un accident, mais quand ça se répète, il faut régler le problème», insiste-t-il.

« Je pensais perdre ma maison »

Pour Mario Finnigan, l’expérience a été particulièrement éprouvante.

Alors qu’il se trouvait au travail, il a reçu un appel l’avertissant que les flammes approchaient dangereusement de sa propriété.

«Je pensais que j’allais perdre ma maison», raconte-t-il.

Il est revenu précipitamment chez lui afin de procéder à quelques évacuations pendant que les pompiers combattaient déjà les flammes.

«Je n’ai pas eu à sortir beaucoup de choses, j’ai pris l’essentiel.»

Sa résidence a finalement été épargnée, malgré un terrain boisé de 35 acres situé à l’arrière de la propriété. Quelques arbres ont été perdus, mais aucun dommage n’a été causé au bâtiment.

Le résident n’hésite pas à saluer le travail des pompiers volontaires.

«C’était pas le fun mais c’est une équipe formidable. C’était incroyable comment ils ont su contrôler un tel feu avec de gros vents comme ça. Ils sont super bons.»

Mais derrière les remerciements se cache aussi une profonde colère.

«Ça fait trois fois en douze mois qu’on a des feux par rapport au train. C’est devenu un problème qui met en danger la vie de nos pompiers volontaires. Ce n’est vraiment pas correct, surtout que ce n’est pas la première fois. J’espère qu’il y aura une enquête et que le problème sera réglé.»

Même son de cloche chez sa voisine, Jolaine Arsenault.

«C’était à trois ou quatre cents pieds de chez nous, ça nous a quand même énervés», dit-elle. «Quand tu es dehors et que tu vois la grosse boucane toute proche, ça donne une autre perspective de ce qui se passe. Les vents étaient assez forts. Ça n’a pas pris longtemps pour traverser la route et passer de l’autre côté où il y a les maisons. »

La municipalité réclame des réponses

Face à la répétition des incidents, la municipalité de Nouvelle-Arcadie hausse désormais le ton.

Dans une lettre adressée aux ministres provinciaux de la Sécurité publique, Robert Gauvin, et des Ressources naturelles, John Herron, le maire Jimmy Bourque et le chef pompier Roger Pitre demandent une rencontre urgente afin de discuter des suites à donner à ce dossier.

« Puisqu’il s’agit du deuxième incident majeur visiblement causé par le passage d’un train à l’intérieur de nos limites territoriales municipales en moins d’une année, il nous semble impératif d’obtenir des réponses des enquêtes passées et en cours et des corrections apportées et/ou des suivis pour que ces feux ne se reproduisent plus », écrivent-ils. 

Les deux responsables soulignent également que plus d’une heure et demie se serait écoulée avant l’arrivée de la GRC sur les lieux, compliquant la gestion de la circulation pendant que les pompiers tentaient de contenir les flammes.

Et la comparaison avec l’accident ferroviaire de Lac-Mégantic, le 6 juillet 2013, est assumée.

«La triste tragédie de Lac-Mégantic nous rappelle l’importance à accorder à la sécurité ferroviaire dans notre pays», peut-on lire dans la lettre. 

Le maire Jimmy Bourque affirme avoir reçu un appel du ministre Robert Gauvin samedi matin.

«Il est pressé de nous rencontrer avec le ministre John Herron pour évaluer la situation», explique-t-il.

Le chef pompier participera lui aussi à cette rencontre.

«Ça fait trois fois, donc il est temps qu’on breffe », dit le maire. «S’il est démontré que cela a été causé par le train, que vont-ils faire pour prévenir que cela arrive de nouveau?»

Une enquête en cours

Dans une réponse transmise au nom des ministres Gauvin et Herron, la sous-ministre adjointe Holly Stewart affirme que les autorités provinciales sont satisfaites de la réponse opérationnelle déployée lors du sinistre.

Selon elle, les gardes forestiers du ministère des Ressources naturelles ont été avisés à 14h45 et étaient sur place quinze minutes plus tard.

«Des aéronefs étaient prêts et nous étions entièrement dotés en personnel pour gérer la situation», écrit-elle.

Le ministère confirme également qu’une enquête est actuellement en cours afin de déterminer la cause exacte de l’incendie.

«Les enquêtes formelles prennent du temps», précise-t-elle, ajoutant qu’aucun commentaire supplémentaire ne sera formulé avant la conclusion du processus. 

Le CN, de son côté, a indiqué collaborer avec les autorités et avoir interrompu ses opérations dans le secteur dès qu’il a été informé des incendies

Le vent fait tomber l’arche du Monument Notre-Dame-de-l’Assomption

Les vents violents qui soufflaient mardi dernier n’ont pas seulement compliqué le travail des pompiers.


Arche tombée. (Photo : Sophie Doucette)

À Nouvelle-Arcadie, l’arche en bois située à l’entrée du site du Monument Notre-Dame-de-l’Assomption s’est effondrée.

Selon le maire Jimmy Bourque, la structure était fragilisée par le temps.

«Le bois était assez mûr», résume-t-il, précisant qu’aucun signe avant-coureur ne laissait présager une chute imminente.

L’arche remontait au Bicentenaire de la Déportation des Acadiens.

Le Comité de revitalisation du Monument devra maintenant décider de la suite des choses.