Coupe Memorial : Les Saguenéens à égalité avec les Silvertips

Les Saguenéens de Chicoutimi ont égalisé suite à leur deuxième match au tournoi de la Coupe Memorial à Kelowna en Colombie-Britannique. Lors du tout premier match, les Silvertips d’Everett ont signé une victoire de 5-3 contre les Saguenéens. Chicoutimi a ensuite remporté un gain de 3 à 2 contre Kelowna en prolongation dimanche.

Normand A. Léger
Le Moniteur Acadien

Directeur général adjoint de l’équipe des Saguenéens, Ritchie Thibeau, de Moncton, est très excité de voir son équipe participer pour une première fois à la conquête de la Coupe Memorial. Ancien directeur général des Wildcats de Moncton, il est avec les Saguenéens depuis deux ans et a pu hisser le Trophée Gilles-Courteau de la LHJMQ pour la première fois de sa vie la semaine dernière lors de la 6^e joute face aux Wildcats.

«C’est mon premier championnat de la Coupe Gilles-Courteau », a-t-il mentionné depuis Kelowna en fin de semaine. « Nous sommes ici pour gagner la Coupe Memorial. Les joueurs ont tenu des entraînements et sont prêts pour ce tournoi. Chaque partie ici est comme la 7e dans une série 4 de 7.  En finale de la LHJMQ, la 5^e partie a été déterminante pour nous. Revenir de l’arrière avec six buts en 3^e période alors qu’on tirait de l’arrière 4 à 1 et avoir la 6^e joute à domicile a fait la différence pour nous. Nos partisans étaient avec nous.»

C’était la première fois en 45 ans qu’une équipe de la LHJMQ comblait un déficit de quatre buts en finale pour signer une victoire. Cet élan a propulsé les Saguenéens lors de la 6^e joute contre les Wildcats. C’était un premier championnat en 32 ans.

Le jeu du gardien et des défenseurs a été crédité par Thibeau pour les victoires des Saguenéens durant la campagne 2025-2026. Ces joueurs ont exécuté leur travail avec brio sur la glace pour cette équipe qui avait fini en 2^e position au classement final, un point derrière les Wildcats. Les entraîneurs ont installé durant la saison des jeux et des systèmes qui leur permettrait de participer et de remporter la Coupe Memorial. Thibeau doit aussi préparer durant la semaine la séance du repêchage de la LHJMQ qui se tiendra à Halifax en juin. L’équipe a aussi procédé à des échanges stratégiques à Noël pour améliorer son alignement.

«Notre participation à la Coupe Memorial indique que nous aurons peu de temps avant de nous rendre à la séance de repêchage et de reprendre la saison2026-2027 à la mi-août. Notre temps de congé sera très court cette année.» Ritchie travaille avec les équipes de la LHJMQ depuis 20 ans.

Dans leur conquête pour le championnat de la LHJMQ, les Saguenéens ont éliminé les Wildcats de Moncton, les Mooseheads d’Halifax, les Remparts de Québec et les Huskies de Rouyn-Noranda. C’est la quatrième participation des Saguenéens à la Coupe Memorial. En 1991 et 1994, le club, en tant que champions de la ligue, avait atteint les demi-finales du tournoi. Lors du tournoi de 1997, le club qui était le deuxième représentant de la LHJMQ, n’avait remporté aucune rencontre.