Des dames âgées de Kent-Nord nous parlent de leur Noël d’autrefois

Evérard Maillet
Le Moniteur Acadien


Trois gentilles dames âgées du comté de Kent, résidant au Foyer Bois-Joli à Saint-Louis-de-Kent, ont accepté de rencontrer Le Moniteur Acadien afin de partager avec notre lectorat leurs meilleurs souvenirs du Noël d’antan remontant à quelques décennies passées.

Joviales et accueillantes, ces grands-mamans acadiennes ont parlé longuement de cette fête du 25 décembre qui, à l’époque, était essentiellement religieuse. Or, à mesure que la conversation progressait, il devenait de plus en plus évident que ces trois octogénaires éprouvaient beaucoup de nostalgie en reculant dans le passé.



Native de Saint-Charles-de-Kent et âgée de 88 ans, MARIA BORDAGE est issue d’une famille de quatre enfants. Après avoir complété sa onzième année scolaire, Maria obtint une licence locale qui lui permit d’enseigner à la petite école d’Acadieville. “Deux ans plus tard j’ai quitté l’enseignement pour fonder une famille”, dit-elle.

Maria garde de bons souvenirs de ses années d’enfance et de la fête de Noël. “En ce temps-là, une semaine avant le 25 décembre, on montait un arbre de Noël dans la maison. On mettait des boules et des glaçons dans l’arbre mais, à l’époque, il n’y avait pas encore des jeux de lumières pour décorer le sapin”, se souvient Mme Bordage. Quant aux cadeaux, il fallait s’en passer dans les années 30 et 40. “On accrochait quand même un bas dans lequel au matin de Noël on ne trouvait que quelques bonbons et des oranges, pas grand-chose d’autre”, raconte Mme Bordage avec un sourire en coin, ajoutant qu’un repas à la dinde était au menu du dîner. “Pour aller à la messe de minuit, les plus vieux de la famille devaient marcher sept milles de loin”, relève l’ancienne institutrice.

JEANNETTE DAIGLE, originaire Pointe-Sapin, demeure à Saint-Louis-de-Kent depuis une trentaine d’années. Avant d’entamer sa retraite bien méritée, elle a préparé des repas dans la cuisine de la Villa Maria pendant 23 années.

“Dans mon jeune temps, je me rappelle qu’on décorait un sapin deux semaines avant Noël. Comme décorations dans l’arbre, on faisait à la main des petites étoiles et des petits bonhommes de papier. Et nous n’avions pas des boules de Noël comme celles d’aujourd’hui”, se remémore Mme Daigle, aujourd’hui âgée de 87 ans. Elle ajoute qu’autrefois, les enfants recevaient principalement du linge comme cadeaux de Noël.

À l’instar de toutes les autres familles dans la paisible paroisse de Pointe-Sapin, celle des Daigle était également fidèle aux cérémonies religieuses. La distance pédestre entre leur demeure et l’église mesurait trois milles et demi. “Des fois en allant à la messe du dimanche, un homme nous faisait embarquer dans son traîneau tiré par un cheval”, mentionne-t-elle.

De retour de la messe de minuit, la famille Daigle célébrait le réveillon en préparant un râpé au lièvre. “Il en restait pour le dîner de Noël et au jour de l’an on mangeait des poutines râpées acadiennes. Que c’était bon!”, évoque l’heureuse mère de six enfants. Les friandises étaient plutôt rares en ce temps-là. “Même pas de chocolat! Mais on avait du ‘fudge’ au moins!”

Quant à ANNETTE RICHARD, 85 ans, de Saint-Louis-de-Kent, elle a pu compléter sa dixième année au Couvent des sœurs de la Congrégation de Notre-Dame, à Saint-Louis. Comme carrière, Annette a travaillé une quarantaine d’années au magasin Coop de Saint-Louis.

“Quand j’étais une jeune fille, je me rappelle que j’allais à l’église en raquettes, à travers le bois. C’était assez loin, trois milles et demi. Mais pour ce qui est de Noël, on ne décorait pas un sapin dans la maison et c’était différent. Mais aujourd’hui j’aime beaucoup la fête de Noël et dans ma demeure j’ai beaucoup de décorations. J’aime à dire que Noël c’est surtout pour les enfants, la famille. Et cette journée-là c’est comme si que je redevenais un enfant. C’est bien spécial”, affirme la mère de trois enfants et grand-maman de quatre petits-enfants.